Kinesisk propaganda går teknologisk ind for at nå en ny generation

Tidligere i år, en ny app blev lanceret i Kina for at sætte patriotisme hos kinesiske borgere på prøve.

Navngivet "Undersøgelse Xi for at styrke nationen", appen spørger brugere om alle ting, der er relateret til præsident Xi Jinping - hans politikker, aktiviteter, præstationer, teorier og tanker. Brugere kan optjene point og vinde præmier for korrekte svar og konkurrere med kolleger og venner om, hvem der ved mest om Kinas leder.

App'en er det seneste eksempel på en nytænkning fra kommunistpartiet, når det kommer til dets propagandaindsats, og hvordan man bedst kan retfærdiggøre legitimiteten af ​​dets etpartistyre, lovpriste partiets dyder, og fremme patriotisme til et publikum af unge, teknologikyndige kinesere.

For de institutioner, der er ansvarlige for fremstilling af effektiv propaganda, dette er en reel udfordring. Trods alt, propaganda i det 21. århundrede skal gå ud over at tvinge folk til at sidde i studiemøder fredag ​​eftermiddag, læs avisen People's Daily, eller se China Central Television (CCTV) i gruppemøder.

Fra prædikener til 'indoctritainment'

Takket være en række udviklinger, de gamle propagandameldinger fra tidligere generationer kan let pakkes om i årtusinder. Ligesom resten af ​​verden, Kinesiske årtusinder er ivrige efter at anvende de nyeste mobile teknologier og lider af korte opmærksomhedsintervaller. De er også lige så begejstrede som deres vestlige kolleger om at sende vittigheder, musikvideoer og korte, skarp, opmærksomhedsskabende memes på sociale medier.

Den kinesiske regering, imens, lægger mere vægt på at humanisere sin tilgang til ledelse. Politikere er ivrige efter at blive set som relatable frem for autoritative figurer.

Så, at få sin besked videre på en ny måde, partipropaganda er forvandlet fra tørre prædikener til det, jeg gerne kalder indoktritainment. Og disse kampagner er ofte avancerede produktioner.

I stigende grad, ideologiske budskaber er mere effektive, hvis de leveres på en platform, der allerede er testet og bevist i marketing. I 2016, for eksempel, CCTV lancerede en reklame for kommunistpartiet i form af en offentlig bevidsthedsannonce for at markere 95 -årsdagen for grundlæggelsen af ​​partiet.

Videoen på et minut, med titlen "Jeg er medlem af det kinesiske kommunistparti, "indeholder hjertevarmende vignetter af personer fra forskellige samfundslag - lærer, renere, kirurg, politibetjent, lokal offentligt ansat, fisker - som alle er gode samaritanere, der gør deres til at hjælpe andre.

Budskabet er klart:partiet bliver genmærket som en organisation, der består af usungte helte. Som voice-over forklarer:"Jeg er den første, der ankom, Jeg er den sidste, der forlader, Det er mig, der tænker mindst på mig selv, og bekymrer sig mest om andre ... Jeg er det kinesiske kommunistparti, og jeg er der altid med dig. "

En anden video, der promoverer det kinesiske militær, "Jeg er en kinesisk soldat", demonstrerer pointen. Selv uden de engelske undertekster, det er ikke svært at se, hvad producenterne gik efter:en patriotisk Hollywood-film eller en romantisk tårevævning.

Popkulturbehandlingen, med amerikanske accenter

En anden taktik er brugen af ​​populærkultur som en måde at formidle undertiden tæt eller kedelig kinesisk regeringspolitik, især hvis den tiltænkte målgruppe er global.

I 2015, en video kaldet "The 13 what" brugte iørefaldende popmusik, farverig animation, og amerikansk-accenteret engelsk for at forklare Kinas 13. femårige nationale plan.

Kanalering af David Bowie, Monty Python og psykedelien fra 1960'erne, den tre minutter lange video blev produceret af et digitalt medieproduktionsteam, der opererede i regi af regeringens vigtigste propagandakontorer i Beijing.

To år tidligere, det samme studie producerede også det bredt cirkulerede fem-minutters videoklip, "Sådan skabes ledere". Xi Jinping vises i klippet som en tegneseriefigur, det samme gør USA's præsident Barack Obama og den britiske premierminister David Cameron.

Lethjertet, zany, og (igen) med amerikansk engelsk, videoen informerer seerne om, at Xi har arbejdet længe og hårdt på at komme op ad Kinas politiske stige. Implikationen er, at Xis magt er lige så legitim som hans vestlige kolleger.

Inden for en kort periode efter dens frigivelse, videoen var blevet set mere end en million gange på Youku, Kinas version af YouTube.

Propaganda ved hjælp af skærmkugler

I stigende grad, Kommunistpartiets propagandamateriale går først viralt, efter at det vises på populære video-delingswebsteder med "bullet-skærme". Dette er en interaktiv funktion, der gør det muligt for seerne at "skyde" tekstkommentarer på tværs af skærmen, mens videoen streames. Det er meget populært blandt yngre publikummer.

En af Kinas største bullet screen platforme er Bilibili, ofte omtalt som "B -stedet".

Siden blev tidligere lejlighedsvis lukket ned for at streame, hvad regeringen anser for "moralsk usundt" materiale.

For at blive på festens gode side, Bilibili er nu vært for en bred pakke propaganda produceret af CCTV eller det kinesiske departement for propaganda. I 2015, Den kommunistiske ungdomsforening i Kina begyndte også at afholde regelmæssige kurser på stedet med det formål at fremme patriotisme blandt unge.

Men hvor effektivt er det?

Hvor vellykket disse strategier har været, er stadig ikke helt klart. Mens appen "Xi Jinping -tanke" har fanget fantasien hos mange uden for Kina, partimedlemmer, der er blevet opfordret - i nogle tilfælde anmodet om - at downloade appen, virker mindre end begejstrede.

Og nogle af disse nye propagandaindsatser har givet bagslag og tiltrukket kyniske svar online, endda latterliggørelse.

Men at dømme efter de mange kommentarer, seerne har efterladt på B -stedet, det forekommer rimeligt at konkludere, at nogle af taktikkerne har haft den tilsigtede effekt, at de elskede partiet og dets ledere for de unge og påvirkelige.

Dette er en påmindelse om, hvor naivt det er at antage, at teknologier iboende demokratiserer, og at digital forstyrrelse sandsynligvis vil betyde enden på kommunismen i Kina. Sådanne antagelser gennemsyrer stadig de fleste vestlige mediehistorier om kommunistpartiets nye propagandastrategier, men dette er tydeligvis ikke tilfældet.

Efterhånden som partiets propagandastrategier bliver mere nuancerede og sofistikerede, så bør vores rammer for at forstå dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.