Fernisseringspunktet:Hvor videnskab møder kunst

I 2014 kunstbevaringsverdenen blev kastet ud i kaos, da virksomheden, der producerer MS2A-lak, lukkede ned. Ingen andre havde den tekniske viden til at fortsætte med at lave den bedste lak til kunstkonservatorer verden over.

De, der havde fyldt op, brugte den dyrebare væske sparsomt, frygtede den dag, det løb tør. Andre prøvede desperat alternative harpikser, som ikke var gode nok. Det var enden på højkvalitets konserveringskvalitet harpiks.

Så en dag, Carl Villis, Senior Painting Conservator ved National Gallery of Victoria (NGV), kaldet CSIRO og resten er historie.

Konserveringens kunst

Som navnet antyder, kunstbevaring handler om bevaring.

"Det handler om ... at holde det intakt, ikke bare så det overlever, men så det kan ses på en [måde], der er bedst egnet til kunstværket, " siger Carl.

Dette er ofte lettere sagt end gjort.

Ifølge David Graves, Objektkonservator ved Art Gallery of WA, der er fire hovedområder for kunstbevaring i Australien:papir; maleri; tekstiler; og genstande - som dækker stort set alt andet.

"Jeg beskæftiger mig med stort set alt, der hverken er et maleri eller et værk på papir, " siger David.

"Ganske ofte er det et meget arbejdskrævende arbejde. Behandlingerne udføres normalt på måneder i stedet for på uger. Nogle exceptionelle malerier udføres på år i stedet for måneder, " siger Carl.

Opbevaring af kvitteringer

Når en institution som NGV eller Art Gallery of Western Australia får et kunstværk, de analyserer det for at se, om det har brug for nogen form for behandling.

Ideelt set kunstværket ville komme med grundig baggrundsinformation, men disse optegnelser mangler ofte eller er ufuldstændige.

"Ret ofte, der vil være andre materialer derinde [kunstværket], som ikke er blevet optaget, eller de vil bruge et handelsnavn for noget, " siger David.

Manglende dokumentation kan efterlade kritiske spørgsmål ubesvarede, foranlediger en dybere analyse - hvor tingene bliver virkelige videnskabelige.

I Australien, det meste af dette detektivarbejde udføres internt af de fuldt kvalificerede konservatorer, som alle har en naturvidenskabelig uddannelse.

"Vi laver noget UV-arbejde, røntgenfluorescens, FTIR og alle mulige andre ting til at analysere materialerne, " siger David.

Ifølge Carl, et maleri er "et meget komplekst agglomeration af mange forskellige komponenter."

En konservator skal muligvis analysere alt fra lærredsbåren til små malingsprøver for at identificere og dokumentere de materialer, der bruges i et maleri.

"Nogle gange laver man ret uoprettelige ting, såsom at fjerne en lak. Det kan man ikke gå videre med, medmindre man har absolut fuld viden om, hvad der er der. Og hvad man forventer at se, når behandlingen udfolder sig, " siger Carl

Efter at behandlingsforløbet er blevet planlagt, godkendt og gennemført, "alle kommer ind og kigger og afgør, om det er acceptabelt, og så vil det blive vist."

"Og forhåbentlig skal vi ikke røre ved det igen i yderligere 100 år eller deromkring."

Lad os blive fysiske

De fysiske rammer har stor indflydelse på, hvor længe et kunstværk holder.

Typisk, konservatorer forsøger at kontrollere tre ting:temperatur, relativ luftfugtighed og lys.

For temperatur og relativ luftfugtighed, stabilitet er nøglen. For maksimal levetid, kunstværker bør ikke opleve store udsving over en kort periode.

Til malerier, Ændringer i relativ luftfugtighed får lærredet eller panelstrukturen, der holder det, til at udvide sig eller trække sig sammen.

"Hvis det sker meget, det har en slideffekt på kunstværkets mikrostruktur, " siger Carl.

For genstande, basislinjen er omkring 50% luftfugtighed og 21°C, som justeres efter det materiale, der er brugt til at lave kunstværket.

"Hvis du ønsker at bevare en ren metalgenstand, du vil holde det knogletørt. Hvis du kan holde det under 10 % luftfugtighed, så får du ingen korrosion, " siger David.

"Imidlertid, hvis du gør det med et organisk materiale, det vil forårsage alle mulige problemer, fordi det vil tørre ud, knække og flække."

Den anden kritiske ting at kontrollere er lys.

"Ligesom hvordan det vil brænde vores hud, det vil også have en dårlig effekt på overfladen af ​​et maleri, " siger Carl.

"Det igangsætter de nedbrydningsreaktioner, der får malingen til at bryde ned og får lakken til at blive brun. Hvis man kan holde lakken på et maleri fra at blive udsat for UV-lys, det kan forlænge lakkens levetid med mange årtier."

Så, hvad er det store problem med lak?

"Lakker er afgørende vigtige for malerikonservatorer, fordi de kan være afgørende for et kunstværks succes eller fiasko ... både med hensyn til dets udseende og levetid, " siger Carl.

Udover at give et lag af beskyttelse til den originale malingsoverflade, lak kontrollerer også glansniveauet, tekstur og mætning i et maleri.

"En god lak vil gøre det nemmere for dig at få den effekt, du leder efter, " siger Carl.

"Hvis det er gjort dårligt, det kan ødelægge alt det gode arbejde, du har lagt i en konserveringsbehandling. Derfor er det så vigtigt, at vi har gode lakker til rådighed.«

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.