Det digitale menneske:cyberversionen af ​​menneskehedens søgen efter udødelighed

Udødelighed har været et emne for diskussion siden legenden om den hellige gral.

Nogle mennesker er gået så langt som kryogen frysning efter døden i håbet om, at videnskaben en dag vil have avanceret nok til at genoplive dem. Andre mener, at vejen til udødelighed ligger i den digitale verden.

Teorien om, at mennesker kan digitaliseres og leve videre inden for de digitale rammer af en computerbaseret tilværelse, har været genstand for debat. Men indtil for nylig, ingen havde taget ideen meget ud over forskning og diskussion.

Sidste år, et konsortium af uidentificerede personer lancerede Virternity med det erklærede mål om et digitalt liv for alle. En verden, der ikke ville være ejet af nogen regering, men af ​​folket.

Denne digitale verden, Virternity sagde, ville fjerne de fysiske begrænsninger på os og planeten og indlede et helt nyt eksistensplan. Derefter, uden nogen advarsel, Virternity forsvandt.

Det digitale menneske

Selvom menneskehedens fremtidige udvikling er meget diskuteret og formodet, måske havde ingen taget det så alvorligt som dette. I sin vorden, Virternity syntes bekymret over lanceringen af ​​en ny digital valuta, Virien, hvorved den foreslog at finansiere sin indsats.

En interessant pointe er, at skaberne af Virternity var så optaget af at sikre offentligt ejerskab, at meget få mennesker overhovedet ved eller vidste, hvem de præcis var. Deres begrundelse var tilsyneladende at forhindre regeringer og deres agenturer i at indordne deres interesser med corporate og andre mindre ønskværdige mål. Men at være anonym har også sine fordele, hvis en virksomhed ønsker at glide ind i skyggen, som det ser ud til at have været tilfældet.

Det største spørgsmål er, om det overhovedet er muligt for et menneske, eller ethvert levende væsen for den sags skyld, skal digitaliseres i første omgang. Deri ligger dikotomien mellem to forskellige tankegange.

Filosofi versus mind-upload

De, der ville tilslutte sig tænkere som Gilles Deleuze og Henri Bergson, mener, at der er en højere bevidsthed over den fysiske person eller krop. Sådan filosofisk tænkning hviler på ideen om dualitet - sindet og kroppen er ikke det samme. Derfor, det virker umuligt at digitalisere et menneske. Hvordan kan man sætte essensen af ​​en menneskelig ånd ind i en computer, næsten som en ånd i en flaske?

Omvendt flere fremtrædende videnskabsmænd og neurokirurger hævder, at det fysiske er alt, hvad der er. Hvis man kan kopiere hjernen på et menneske i digital form, så er resten let. Kopiering af hjernen er ikke særlig enkel, selvom. Forslagene omfatter at lave tusindvis af mikrotynde skiver af en hjerne og kopiere det afslørede neurale netværk.

At gøre dette, der skal konstrueres en maskine, der kan lave disse skiver, og så skulle der findes en villig frivillig. Disse ville være fysiske skiver fra en hjerne, der er bevaret før døden. Det er ulempen. Faktisk, en opstart, nektom, har foreslået at gøre netop det og bevare din hjerne indtil den dag, den kan digitaliseres.

Personen, eller i det mindste indholdet af deres hjerne, i sidste ende vil blive overført til en computer, og dermed forblive i live eller måske blive genfødt. Der er blevet udført eksperimenter med at scanne en musehjerne, men gennembruddet med at digitalisere hele selv en musehjerne er ikke sket.

Hvad fremtiden kan byde på

Går vi videre fra mekanikken, der kan digitalisere os alle, hvad ville vente menneskeheden med digital udødelighed? Virternity sagde, at store videnskabsmænd og kunstnere kunne forfølge deres karriere i århundreder, og vi behøver aldrig sige farvel til vores kære.

Efterspørgslen efter planetariske ressourcer ville blive alvorligt reduceret til kun det, der er nødvendigt for de fysiske mennesker, der er tilbage på planeten, og selvfølgelig computerne, der holder resten af ​​os. Selve planeten kan vende tilbage til en mere naturlig tilstand. Vi ville selv være fri for hungersnød, pest og sygdom, og kunne forfølge det liv vi ville, for evigt og altid.

Måske lyder det som beundringsværdige mål, en utopisk drøm. Men hvis mennesker blev sluppet løs i denne tilsyneladende digitale verden, ville vi udnytte friheden eller blot gå i gang med at reproducere et digitalt helvede på jorden? Og hvad med digitale vira og andre forvrængninger af selve den virtuelle verden?

Vi har allerede oplevelsen af ​​verdener som Second Life, en meget succesfuld virtuel verden.

Virternity ville have været den første helt fordybende bestræbelse på at erstatte den fysiske virkelighed med en rent digital. En gang digital, der ville sandsynligvis ikke være nogen vej tilbage.

Andre vigtige spørgsmål opstår. Hvor meget computerkraft skal vi bruge for at køre Virternity. Hvor ville det være baseret, og hvordan kan vi sikre, at ingen bare slukker for os alle eller trykker på slet?

Måske vil disse spørgsmål aldrig blive besvaret eller i det mindste ikke af Virternity, som det var. Måske vil en ny fæonix opstå fra deres aske, eller en anden vil tage faklen op. Men indtil videre ser det ud til, at vi bliver nødt til at vente på, at en digital utopi bliver en kendsgerning snarere end fiktion.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.