Hvordan Ubers søgen efter selvkørende teknologi førte til en straffesag

En selvkørende bilpioner, der plejede at arbejde for Google, er blevet anklaget for at stjæle hemmeligheder fra virksomheden, før han sluttede sig til Ubers bestræbelser på at bygge robotkøretøjer.

Anthony Levandowski blev anklaget for 33 tilfælde af tyveri af forretningshemmeligheder i en anklage indgivet tirsdag af den amerikanske advokats kontor i San Jose, Californien. Straffesagen opstod som følge af en retssag, som Googles selvkørende spinoff Waymo anlagde mod Uber med påstand om teknologityveri.

Sådan endte det i straffedomstolene:

HVORDAN DET STARTEDE

Tidligere Uber CEO og grundlægger Travis Kalanick mente, at virksomheden ikke kunne overleve uden at være førende inden for autonome køretøjer. En af Ubers største udgifter er at betale chauffører for at fragte passagerer, og at omkostningerne kan reduceres eller elimineres med køretøjer, der kører selv. Uber frygtede, at det ville stå over for en omkostningsulempe, hvis et andet firma startede en autonom kørselstjeneste først.

Det fik Uber til at begynde at rekruttere Levandowski i 2015. Levandowski forlod snart Google for at hjælpe med at finde Otto, en selvkørende lastbil opstart. Uber købte Otto for 680 millioner dollars i 2016 og fik både Levandowski og Ottos teknologi.

Google sagsøgte Uber og anklagede det for at stjæle autonome køretøjshemmeligheder og hævdede, at Levandowski downloadede dokumenter, før han forlod virksomheden. Tyveriet omfattede angiveligt Google-teknologi til lasersensorer, der giver bilerne mulighed for at se deres omgivelser.

Uber nægtede at have kendskab til dokumenterne, og Levandowski påberåbte sig sin femte ændringsret mod selvinkriminering før en retssag. Han blev til sidst fyret af Uber.

HVORDAN DEN CIVILE SAGEN BLEV STRAFFET

Cirka en uge efter, at retssagen begyndte i begyndelsen af ​​2018, Uber indvilligede i at afgøre sagen og betale 245 millioner dollars til Googles selvkørende bil-spinoff, nu kaldet Waymo. Googles spinoff fik også garantier for at forhindre, at dens teknologi bliver brugt i Ubers autonome biler.

Men før det skete, Den amerikanske distriktsdommer William Alsup i San Francisco, som overvågede Waymo-Uber retssagen, tog det usædvanlige skridt at henvise sagen til den amerikanske advokats kontor baseret på vidneudsagn og beviser afsløret forud for en retssag.

BLEV UBER MED AT UDVIKLE SELVKØRENDE KØRETØJER?

Ja, men det løb ind i alvorlige problemer i marts 2018, da et af dets autonome testkøretøjer, en Volvo SUV, dræbte en fodgænger på en mørklagt gade i Tempe, Arizona. Elaine Herzberg, 49, skubbede på en cykel, da ulykken skete. Efterforskere fastslog senere, at Ubers menneskelige backup-chauffør streamede tv-showet "The Voice" på hendes telefon og kiggede nedad før styrtet. Efterforskere konkluderede, at styrtet kunne have været undgået, hvis Vasquez ikke var blevet distraheret.

National Transportation Safety Board udgav en foreløbig rapport, der siger, at det autonome køresystem på Ubers SUV opdagede Herzberg, før det ramte hende, men stoppede ikke, fordi systemet, der bruges til automatisk at aktivere bremser i potentielt farlige situationer, var blevet deaktiveret "for at reducere risikoen for uregelmæssig køretøjsadfærd."

Uber suspenderede sin test af autonome køretøjer på offentlige veje efter ulykken, og det blev også sat i bero af Arizonas guvernør. Uber genoptog test af autonome køretøjer i Pittsburgh i december 2018 efter at have fået tilladelse fra embedsmænd i Pennsylvania. Bilerne kører selvstændigt, men har to menneskelige sikkerhedsoperatører kaldet "missionsspecialister" på forsædet. Uber indsamler også data med menneskelige chauffører i San Francisco og Toronto.

HVAD SKER DER NU I STRAFFESAGEN?

Anklagen vil fortsætte mod Levandowski, som risikerer op til 10 års fængsel og $250, 000 i bøde pr forbrydelse. Anklagere siger, at efterforskningen er i gang, men de ville ikke sige, om Uber og Kalanick er mål. Anklagere siger, at Google og Uber samarbejdede i efterforskningen.

Levandowskis advokater fastholder hans uskyld, kalder de strafferetlige anklager en rehash af civile krav, der er blevet afgjort.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.