Empati for robotter kan have livsændrende konsekvenser for tropper

Det er mere og mere almindeligt at bruge robotter i krigszoner til at undersøge og afvæbne farer eller genoprette objekter med den forståelse, at tabet af en robot er et langt mere acceptabelt resultat end en soldaters død.

Men efterhånden som robotter bliver værdifulde medlemmer af teamet, der er en tendens til at behandle dem som kolleger frem for maskiner.

University of South Australia Professor i menneskelig computerinteraktion, Professor Mark Billinghurst, har samarbejdet med Dr. James Wen og andre medlemmer af United States Air Force Academy (USAFA) for at undersøge disse forbindelser og deres indvirkning på teamets effektivitet og produktivitet på frontlinjen.

Deres forskning viser, at for robotter at blive fuldt integreret i et menneske-maskinteam (HMT), de skal først accepteres som holdkammerater. For at lette dette, der er blevet arbejdet meget med årene for at gøre robotter mere 'menneskelignende' ved at ændre deres fysiske egenskaber og kapaciteter.

Mens humanisering af robotter styrker arbejdsforholdet mellem soldater og deres robotter, det puster også værdien af ​​robotteammedlemmer op i sindet på militærpersonale, hvilket fører til en øget følelsesmæssig reaktion, når robotten sættes under pres.

Design af en simuleringsbaseret applikation, forskere spores følelsesmæssige reaktioner fra to hold af deltagere, der påtog sig en række simulerede opgaver med enten en personificeret eller ikke-personificeret robot.

Undersøgelsen viste, at teams, der arbejder med en personificeret robot, var 12 procent mindre tilbøjelige til at bringe deres robot i fare for ødelæggelse sammenlignet med teams, der arbejder med en ikke-personificeret robot, og at de var mere følsomme over for robotens helbred og muligheden for at se robotten 'dræbt' i aktion.

Dette er første gang, at forskning har målt, hvordan handlinger kan ændres ved empati, når potentiel skade fremkaldes i en simulering.

Prof Billinghurst siger, at resultaterne viser førstehånds, hvordan følelsesmæssige forbindelser kan påvirke beslutningstagningen i feltet.

"Vi har beviser for at vise, at teams, der arbejder med en personificeret robot, er betydeligt mere opmærksomme på at begrænse skader og skader i retning af det - men det kan have betydelige konsekvenser, "Siger professor Billinghurst.

"Deltagere, der begrænsede deres brug af robotter eller valgte ikke at bruge robotterne, havde en lignende samlet præstation som de hold, der gjorde, resultatet af et øget niveau af selvopofrelse i form af at arbejde hårdere for at opnå det samme resultat. "

For de fleste af os, en følelsesmæssig tilknytning til en robot betragtes som harmløs. At skabe en forbindelse med dit Roomba -vakuum eller din Google Home -højttaler kan være sjovt og trøstende, men empati vist af en solider over for en militær robot har potentiale til at forstyrre ydeevnen på frontlinjen.

"I stedet for at ofre robotten, deltagere, der arbejdede med en personificeret robot, måtte øge deres arbejdsbyrde og var villige til at tage flere personlige risici og ville stoppe, før de satte robotten i fare - hvilket påvirker deres beslutningstagning under pres, "Siger professor Billinghurst.

"Sådan tøven og at have en empatisk reaktion under disse omstændigheder kan have farlige konsekvenser for militært personale."

Hvor beslutninger på splitsekunder kan bestemme forskellen mellem liv og død, det bliver stadig vigtigere at overvåge soldater, der arbejder i samarbejde med robotter.

Det forventes, at militære robotter i stigende grad vil blive brugt i fremtiden, hvilket kræver yderligere forskning, uddannelse og evaluering af emnet.

Forskningen har også konsekvenser for en lang række andre menneskelige/robot-samarbejdsopgaver i ikke-militære miljøer, såsom på fabriksgulvet, på hospitaler, eller endda i hjemmet.