Stormskyer samles til Facebooks Vægtens valuta

Internationalt ramaskrig stiger over Facebooks Vægt – med centralbanker, regeringer og tilsynsmyndigheder hærger mod den sociale mediegigants opkomne kryptovaluta.

Facebook afslørede i juni planer om, at Libra – som vil rulle ud i 2020 – skal understøttes af en kurv af valutaaktiver for at undgå de vilde udsving i Bitcoin og andre virtuelle enheder.

Møder hård modstand i Europa, Libras chef indrømmede sent torsdag over for AFP, at den endnu kunne beslutte sig for ikke at operere i regionen.

"Vi vil ikke lege med at være pirater, sagde Bertrand Perez, administrerende direktør i Libra Association, på sidelinjen af ​​en kryptovaluta-begivenhed i Paris.

"Hvis Den Europæiske Centralbank nægter os tilladelse til at operere i Europa, så vil vi ikke operere der, " sagde Perez, beskriver regulatoriske bekymringer som "legitime", men ikke uoverstigelige.

Vægtenforeningen, en nonprofit organisation baseret i Genève, er blevet dannet for at overvåge den digitale valutas netværk.

Frankrig tager sigte

Frankrig er blevet den seneste vokale modstander, advarer om, at det ville blokere Vægtens udvikling i Europa, fordi den foreslåede valuta truer regeringernes "monetære suverænitet".

"Jeg vil være helt klar:under disse forhold, vi kan ikke tillade udviklingen af ​​Vægten på europæisk jord, " sagde den franske finansminister Bruno Le Maire torsdag.

Silicon Valley-giganten ønsker at udnytte sine to milliarder Facebook-brugere rundt om i verden, som den håber vil bruge Libra til online shopping, finansielle tjenesteydelser og betalinger.

Alligevel skød Le Maire tilbage:"Landes monetære suverænitet er på spil" fra en "mulig privatisering af penge ... af en eneste aktør med mere end to milliarder brugere på planeten."

En topembedsmand fra ECB advarede for nylig om, at Vægten kunne skade både institutionen og euroen.

"Jeg håber inderligt, at Europas befolkning ikke vil blive fristet til at efterlade sikkerheden og forsvarligheden af ​​etablerede betalingsløsninger og kanaler til fordel for de forførende, men forræderiske løfter fra Facebooks sirenekald, " sagde ECB's bestyrelsesmedlem Yves Mersch.

Alligevel, Emilien Bernard-Alzias, en London-baseret advokat, der har specialiseret sig i finansielle markeder og kryptopenge, talte ned virkningen af ​​voksende global modstand mod Vægten.

Han sagde til AFP, at sådanne "politiske udtalelser ikke har nogen reel juridisk betydning", og at deres "alarmistiske" argumenter næppe ville stoppe fødslen af ​​Vægten - selv om muligheden for et direkte forbud ikke helt kan udelukkes.

Facebooks store skala betyder, at den foreslåede Vægten-valuta potentielt kan ødelægge det globale finansielle system og gøre arbejdet sværere for verdens centralbanker.

Bloomberg afslørede i sidste måned interne dokumenter, der viser, at EU's karteltilsynsmyndigheder "i øjeblikket undersøger potentiel konkurrencebegrænsende adfærd" forbundet med Libra-projektet.

Men Bernard-Alzias tilføjede, at der er "mange lande, hvor (Vægten) allerede ville være i overensstemmelse" med nationale regler.

Og han bemærkede, at det sandsynligvis kunne klassificeres som elektroniske penge i henhold til eksisterende EU-love.

Tiltagende uro

europæiske embedsmænd, allerede på vagt over for den amerikanske dollars dominans i udenlandsk valuta, ser ud til at være tilbageholdende med, at en amerikansk virksomhed får så stærkt fodfæste, Bernard-Alzias advarede.

Som svar på voksende uro, Bank of Englands guvernør Mark Carney opfordrede til en hård verdensomspændende regulering af Vægten – og svævede ideen om en global kryptovaluta, der kunne bakkes op af offentlige institutioner som centralbanker.

Den amerikanske centralbank slog også alarm og erklærede, at Vægten rejser alvorlige bekymringer vedrørende privatlivets fred, hvidvaskning, forbrugerbeskyttelse og finansiel stabilitet.

Præsident Donald Trump har allerede kritiseret virtuelle valutaer for deres påståede skyggefulde natur og hævder, at Vægten ikke har nogen status eller pålidelighed - i modsætning til dollaren.

Andre steder, Kina har fremskyndet planerne om at udvikle sin egen yuan-baserede virtuelle enhed.

© 2019 AFP