Havkraft:En grøn mulighed, der ikke laver bølger

Tidevandskraftværket ved Rance-floden i Bretagne, Frankrig, står som en påmindelse om det underudnyttede potentiale for energiproduktion fra havvande, bølger og varme.

Indviet i La Richardais på vestkysten af ​​Charles de Gaulle i 1966, anlægget producerer omkring 500 Gigawatt-timer elektricitet om året - nok til at forsyne 250, 000 ud af Frankrigs 30 millioner husstande.

Det er fortsat det eneste kraftværk af sin type i Frankrig og et af kun to store tidevandsanlæg i verden - det næststørste efter Sihwa-ordningen, der blev indviet i Sydkorea for syv år siden.

"Vedvarende energi fra havet har et enormt globalt potentiale, men er en stort set uudnyttet ressource, " fortalte Simon Neill fra Bangor University's School of Ocean Sciences i Wales til AFP.

Mere end to tredjedele af jordens overflade er dækket af oceaner og have.

Disse giver ubegrænsede muligheder for strømproduktion fra den kinetiske energi fra bølger og tidevand, temperaturforskellene mellem overfladevand og dybere vand, og osmosen, der opstår, når salt- og ferskvand mødes.

Alligevel tegner havkraft sig for den mindste del af vedvarende energi i verden, ifølge Det Internationale Energiagentur (IEA), et mellemstatsligt politisk rådgivende organ.

De fleste havenergiprojekter er i demonstrationsfasen, selvom der er gået mange årtier, siden menneskeheden først begyndte at bruge vandbevægelse til elproduktion i slutningen af ​​det 19. århundrede.

Fuldstændig forudsigelig strømkilde

På trods af at det er vedvarende, lavforurenende energikilde, vandkraft, som omfatter hav- og floddæmninger, står i dag for mindre end en femtedel af den globale elforsyning, og væksten i sektoren aftager.

Elproduktionen fra marineteknologier steg med kun tre procent sidste år.

IEA anslår, at det ville være nødvendigt at udvide med 24 procent om året indtil 2030 for at nå de ønskede mål for vedvarende energi.

Ifølge Frankrigs SHF hydrotekniske forskningsinstitut, tidevandsenergi har potentialet til at give 1, 250 Terrawatt-timer (TWh) energi om året, op fra kun en TWh i dag - cirka 0,2 procent af Frankrigs årlige forbrug.

Det har en klar fordel ved at være "helt forudsigelig", sagde Neill. Da det ikke er afhængigt af vejrvariabler som vind eller solskin, tidevandsordningernes bidrag til energimixet kan beregnes langt i forvejen.

Tidevandsenergi genereres ved at installere en dæmningslignende struktur kaldet en spærreild på tværs af en bugt eller lagune for at skabe et bassin, som fyldes på det indkommende højvande og tømmes gennem turbiner, når vandet ebber ud igen.

Den største udfordring, iagttagere siger, er omkostningerne ved at opføre disse strukturer.

"Marine teknologier rummer et stort potentiale, men der er behov for yderligere politisk støtte til RD&D (forskning og udvikling) for at muliggøre de omkostningsreduktioner, der følger med idriftsættelsen af ​​større kommercielle anlæg, " siger IEA.

'Enorm miljøpåvirkning'

En yderligere ulempe er virkningerne på plante- og dyrelivet.

Rance-spærringen er 750 meter (820 yards) lang og 33 meter bred og blokerer flodmundingen.

Tidevandsspærringer kan ændre tidevandsniveauet i bassinet og øge turbiditeten (mængden af ​​stof i suspension i vandet), " sagde IEA.

Møllerne kan forringe havdyrs naturlige bevægelse og forstyrre vandringsmønstre.

På Rance fabrikken, "udvekslinger mellem flodmundingen og havmiljøet er blevet fuldstændig blokeret, som har haft en enorm miljøpåvirkning, " sagde havøkolog Antoine Carlier fra Frankrigs Ifremer-institut til AFP.

En løsning er at bygge fremtidige tidevandsanlæg uden for følsomme flodmundingszoner.

Endnu en underudnyttet teknologi, der ikke er lykkedes på trods af dens lave miljøbelastning:tidevandsturbiner placeret på havbunden, hvor der er stærk tidevandsstrøm.

"Der er problemer med forsegling, korrosion og vedligeholdelse på disse undervandsmaskiner, hvilket øger omkostningerne ved projekterne, " forklarede Ifremers Marc Le Bouluec.

På samme måde halter teknologier, der søger at udnytte havets bølger eller dønninger, temperatur variation, og osmose.

"Teknologisk innovation og læring gennem forskning er nøglen til at fremme havkraft til modenhed, " sagde IEA.

"Forskning bør fokusere på nøglekomponenter og delsystemer, forenkle installationsprocedurerne for at holde omkostningerne nede. "

På et FN -klimatopmøde i New York næste mandag vil regeringer, virksomhedsledere og internationale organisationer diskuterer måder at opnå den ønskede overgang til vedvarende energi på.

© 2019 AFP