Kinesisk snooping -teknologi spreder sig til nationer, der er sårbare over for overgreb

Da hundredvis af videokameraer med magt til at identificere og spore enkeltpersoner begyndte at dukke op i Beograds gader som en del af et større overvågningsprojekt, nogle demonstranter begyndte at have en anden tanke om at deltage i anti-regerings demonstrationer i den serbiske hovedstad.

Lokale myndigheder hævder systemet, skabt af det kinesiske teleselskab Huawei, hjælper med at reducere kriminalitet i byen på 2 mio. Kritikere hævder, at det ødelægger personlige friheder, gør politiske modstandere sårbare over for gengældelse og udsætter endda landets borgere for at snuse af den kinesiske regering.

Kameraerne, udstyret med ansigtsgenkendelse teknologi, rulles ud i hundredvis af byer rundt om i verden, især i fattigere lande med svage track records om menneskerettigheder, hvor Beijing har øget sin indflydelse gennem store forretningsaftaler. Med USA, der hævder, at kinesiske statsmyndigheder kan få bagdørsadgang til Huawei -data, den aggressive udbredelse vækker bekymring over for millioner af menneskers privatliv i lande med ringe magt til at stå op mod Kina.

"Systemet kan bruges til at spore politiske modstandere, overvåge regimekritikere når som helst, hvilket er helt i strid med loven, "sagde Serbiens tidligere kommissær for beskyttelse af personoplysninger, Rodoljub Sabic.

Grupper, der er imod Serbiens præsident, Aleksandar Vucic, siger, at politiet lækker video af protester til regeringsfremmende medier, som offentliggør billederne, sammen med deltagernes identitet. Vucic selv har pralet med, at politiet har evnen til at tælle "hvert hoved" ved anti-regeringssamlinger. Under et nylig stævne, demonstranter klatrede op på en stang og dækkede et kameralinse med gaffatape, der var krabet med ordet "censureret".

Serbisk politi benægter ethvert sådant misbrug af Huawei -systemet, som til sidst vil omfatte 1, 000 kameraer på 800 steder i hele Beograd. Huawei sagde i en erklæring, at det "overholder alle gældende love og regler" i Serbien og andre steder, det gør forretninger.

Mens ansigtsgenkendelsesteknologi bliver vedtaget i mange lande, anspore debat om balancen mellem privatliv og sikkerhed, Huawei -systemet har fået ekstra opmærksomhed på grund af anklager om, at kinesiske love, der kræver, at virksomheder hjælper med nationalt efterretningsarbejde, giver myndighederne adgang til dets data.

Som resultat, nogle lande genovervejer at bruge Huawei -teknologi, især de superhurtige 5G -netværk, der rulles ud senere på året.

Stadig, Huawei, der nægter beskyldninger om enhver kinesisk regerings kontrol, har ikke haft problemer med at finde kunder, der er ivrige efter at installere sin såkaldte Safe Cities-teknologi, især blandt lande, som Kina har bragt tættere på sin diplomatiske og økonomiske bane.

Udover Serbien, denne liste omfatter Tyrkiet, Rusland, Ukraine, Aserbajdsjan, Angola, Laos, Kasakhstan, Kenya og Uganda, samt et par liberale demokratier som Tyskland, Frankrig og Italien. Systemet bruges i omkring 230 byer, udsætte titusinder af mennesker for dens screening.

I en reklamebrochure, Huawei siger, at dens videoovervågningsteknologi kan scanne over lange afstande for at opdage "unormal adfærd" som f.eks. spore bevægelse af biler og mennesker, beregne mængden og send advarsler til et kommandocenter, hvis det opdager noget mistænkeligt. Lokale myndigheder kan derefter handle ud fra de oplysninger, de modtager.

I et tilfælde annonceret på sit websted, selskabet siger, at en mistænkt i en hit-and-run ulykke i Beograd senere blev opdaget i Kina ved hjælp af ansigtsgenkendelsesdata, der blev delt af det serbiske politi med deres kinesiske kolleger.

I betragtning af de cybersikkerhedsanklager, som USA og internationale rettighedsgrupper har fremført mod Huawei, forholdet mellem Kina og lande, der bruger virksomhedens teknologi, er under fornyet undersøgelse.

Kinas indflydelse i Serbien, en EU -kandidat, som Beijing betragter som en port til kontinentet, er vokset betydeligt i de seneste år gennem Beijings globale investeringsprogrammer for bælter og veje. Det populistiske serbiske regime har været ivrig efter at udvikle tættere bånd, og landets skrøbelige demokrati gør det muligt for Kinas økonomiske interesser at vokse relativt ukontrolleret, uden at rejse for mange spørgsmål om menneskerettigheder, miljøstandarder eller gennemsigtighed.

Kinas statslige investeringsbank har bevilget milliarder af dollars i letfristede lån til at bygge kuldrevne anlæg, veje, jernbaner og broer. Kinesiske politifolk hjælper endda med at patruljere i Beograds gader, en sikkerhedstilstedeværelse officielt faktureret som at hjælpe det stigende antal kinesiske turister, der besøger byen.

Det er en lignende historie i Uganda, hvor Kina har investeret stort i infrastruktur som motorveje og en vandkraftdæmning på Nilen.

Da mangeårige præsident Yoweri Museveni lancerede et projekt på 126 millioner dollars for at installere Huawei ansigtsgenkendelsessystemer for et år siden, han sagde, at kameraerne var "øjne, ører og en næse "for at bekæmpe voldsom gadekriminalitet i den spredte hovedstad, Kampala. Oppositionsaktivister siger, at det virkelige mål er at afskrække gade demonstranter mod en stadig mere upopulær regering.

"Kameraerne er politisk motiverede, "sagde Joel Ssenyonyi, en talsmand for musikeren og aktivisten kendt som Bobi Wine, der er dukket op som en stærk udfordrer for Museveni. "De gør ikke dette for sikkerheden. Fokus for dem er at jagte politiske modstandere."

I nabolandet Kenya, regeringen har også fornyet sit fokus på offentlig sikkerhed efter en strøm af ekstremistiske angreb. Det har presset på for at registrere folk digitalt, herunder ved at registrere DNA, iris og ansigtsdata. For at gøre det, det vendte sig til Kina, som hjalp med at finansiere installationen af ​​overvågningskameraer i Kenya helt tilbage i 2012.

Den kenyanske regering ønsker at samle alle oplysninger fra offentlige og private CCTV -kameraer i en database, herunder dem med teknologi til ansigtsgenkendelse, et skridt, som aktivister advarer om, ville udvide sine overvågningsbeføjelser kraftigt i et land, der ikke har omfattende databeskyttelseslove.

Et stigende antal lande følger Kinas føring i implementeringen af ​​kunstig intelligens til at spore borgere, ifølge Carnegie Endowment for International Peace. Gruppen siger, at mindst 75 lande aktivt bruger AI -værktøjer såsom ansigtsgenkendelse til overvågning - og Huawei har solgt sine systemer i 50 af disse lande, giver den en langt bredere rækkevidde end konkurrenter såsom Japan-baserede NEC og USA-baserede IBM.

"Det er meget uklart, hvilke sikkerhedsforanstaltninger der er indført, "sagde Steven Feldstein, en Carnegie Endowment -stipendiat, der forfattede en rapport om spørgsmålet. "Hvor gemmes billeder? Hvor længe gemmes de? Hvilken form for ansvarlighedsprocedurer vil der være? Hvilken type operationer vil blive knyttet til disse overvågningskameraer?"

Huawei sagde i en e -mail -erklæring, at det "overholder alle gældende love og regler i vores forretningslande. Dette er det mest grundlæggende princip i vores forretningsdrift. Vi er dedikerede til at bringe mennesker bedre forbindelse, eliminering af digitale huller, og fremme en bæredygtig udvikling af vores samfund og økonomier. "

På Beograds travle centrum af Republic Square, højteknologiske videokameraer peges i alle retninger fra en kontorbygning, mens fodgængere skynder sig i hverdagen.

Da de offentlige myndigheder lidt oplyser om, hvordan kameraerne fungerer, en rettighedsgruppe har opsat et telt for at spørge fodgængere, om de ved, at de bliver overvåget.

"Vi ønsker ikke at være i en slags Big Brother -samfund, "sagde rettighedsaktivisten Ivana Markulic." Vi spørger:Hvor er kameraerne, hvor er de skjult, hvor meget betalte vi for dem, og hvad sker der med oplysninger indsamlet efter denne overvågning? "

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.