Air France skal udnytte hjemmemarkedet:AF-KLM-chef

Air France har løst vanskelige personaleforhold, der førte til invaliderende strejker og skal nu omplacere sig i den ultrakonkurrencedygtige luftfartsindustri for at drage fordel af sin hjemmebane, ifølge Ben Smith, lederen af ​​Air France-KLM-koncernen.

"Vi har ordnet, adressering af den største sociale krise, der har fundet sted i Air France, ved at udvikle kontrakter med vores piloter, kabinebetjente, med vores jordpersonale, hvilket har givet os en masse kommerciel fleksibilitet, som vi ikke havde tidligere, " fortalte Smith til AFP i et interview forud for møder med investorer tirsdag for at skitsere gruppens strategi.

Smith, en canadier, der tidligere har tjent som chief operating officer hos Air Canada, overtog tøjlerne i koncernen sidste år, efter at den tidligere administrerende direktør spektakulært ikke formåede at vinde personale over til reformer efter et opgør, der førte til række strejker, der kostede flyselskabet anslået 335 millioner euro (372 millioner dollars).

Siden hans ankomst har Smith indgået aftaler med personalet om løn og andre forhold for at give flyselskabet yderligere operationel fleksibilitet.

"Jeg er glad for at kunne sige, at vi har social stabilitet nu hos Air France, sagde Smith.

"Men for at slette 30, 40, 50 års mistillid, ingen respekt, mangel på gennemsigtighed, mangel på fortrolighed tager tid."

Skal "bevæge sig hurtigere"

Og tid er en kostbar vare i den hårdt konkurrenceprægede sektor, hvor højere brændstofpriser allerede har tvunget en håndfuld flyselskaber til at gå konkurs i år.

"For at sikre, at vi holder trit med vores konkurrenter, er vi nødt til at bevæge os hurtigere, sagde Smith.

Mens KLM's forretningsmodel "fungerer ekstremt godt", hos Air France "fungerer modellen ikke, som den burde", erkendte han.

"Konsistensen af ​​det, vi tilbyder om bord i dag i Air France, er ikke, hvad kunderne leder efter, sagde Smith.

Manglende investeringer i fly er ved at blive afhjulpet, med gruppen, der i juli annoncerede en ordre på 60 Airbus A220-300 for at modernisere sin kort- og mellemdistanceflåde.

"Vi havde brug for en ny flåde, " sagde Smith. "Det er virkelig et spørgsmål om at blive mindre udsat for det område, hvor Air France er mindre rentabelt."

Mens Air France stadig tjener penge på økonomiklasse, han sagde, at det er i business class, det klarer sig bedst. Aftalerne med personalet gav ledelsen fleksibilitet til at udvide premium-klasser på dage og flyvninger, hvor Air France mener, at der er yderligere efterspørgsel efter disse tjenester.

Fokus på Frankrig

"Vi havde brug for aftalen for bedre at repositionere Air France for bedre at fokusere på de profitable segmenter af Air France-forretningen, sagde Smith.

"Vi vil fokusere på de markeder, som vil give mere mening:det lokale marked i Frankrig er det største turistmarked i verden, større end Spanien, større end USA, større end Storbritannien. Dette er et kæmpe aktiv for Air France."

En anden aftale med Air France-piloter muliggør en videreudvikling af den franske del af koncernens lavprisflyselskab, Transavia, som var begrænset til 40 fly.

Transavia "har nu fået en mulighed for vækst, sagde Smith.

Taler om konsolidering i branchen mandag, dagens rival IAG, ejer af British Airways, afslørede planer om at købe Air Europa for en milliard euro, Smith sagde, at Air France-KLM ville holde øjnene åbne for muligheder for at ekspandere via opkøb.

"Men vi vil kun gøre det, hvis det er økonomisk og strategisk på linje, " han sagde.

I sin strategiske plan præsenteret for investorerne tirsdag, Air France-KLM sagde, at det sigter mod at hæve sin driftsmargin fra fem procent sidste år til syv til otte på fem år.

© 2019 AFP