SoftBanks Yahoo Japan fusionerer med Line app -operatør

Japanske Softbank sagde mandag, at den vil fusionere sin Z Holdings-enhed - tidligere kaldet Yahoo Japan - med den populære chat-app Line i en multimilliard-aftale, som den håber vil hjælpe den bedre med at konkurrere mod store kanoner i den digitale servicesektor som Amazon.

Sammenlægningen vil skabe en teknologigigant til en værdi af 30 milliarder dollars, med Softbank og Sydkoreas Naver Corp, som ejer en aktiemajoritet i Line, at tilbyde aktionærerne 5, 200 yen en andel.

Når den aftale, der forventes i oktober næste år, er aftalt, det nye selskab vil afnotere hver side med en andel på 50 procent.

SoftBank ejer omkring 44 procent af Z Holdings, mens Naver ejer 73 procent af Line. De to forventer at bruge 170 milliarder yen (1,56 milliarder dollars) hver på buddet.

"(Yahoo Japan) var et rivaliserende firma med en lignende vision. Men i dag tog vi en meget stor beslutning om at tage hinandens hænder, "LINE administrerende direktør Takeshi Idezawa fortalte journalister på et fælles pressemøde.

"Ordet 'et hold' opstod efter verdensmesterskabet i rugby i Japan. Vi vil også sigte efter at lave det stærkeste hold, " sagde Z Holdings CEO Kentaro Kawabe.

Virksomhedslederne sagde, at de besluttede at fusionere, fordi de delte den samme "følelse af krise".

"IT-industrien har en struktur med 'vinderen tager alt'... vi er meget mindre selv som en fusioneret virksomhed i alle aspekter såsom driftsoverskud og F&U sammenlignet med amerikanske virksomheder, " sagde Idezawa.

Kawabe beskrev, hvordan fusionen kunne hjælpe med nogle af de problemer, som Japan står over for, såsom mangel på arbejdskraft og naturkatastrofer.

"Befolkningen i Japan vil falde... og produktiviteten vil falde, som kan løses med IT. Vi kan også redde flere liv i tilfælde af katastrofe, " han sagde.

Line blev lanceret i 2011, efter at Japans massive jordskælv-tsunami beskadigede telekommunikationsinfrastrukturen.

Den kombinerer funktioner fra Facebook, Skype og WhatsApp med spil og en mobilbetalingstjeneste.

SoftBank og Line har i stigende grad konkurreret inden for områder som digitale betalinger, mens begge firmaer også har investeret i kunstig intelligens for at forbedre deres tjenester.

Aktierne i Line endte med mere end to procent i Tokyo mandag, mens Z Holdings steg mere end én procent.

© 2019 AFP