Mobil adgang løser ikke den digitale kløft

Mobiltjenester har haft en vigtig og positiv indvirkning på udviklingslandene, hvor de er det vigtigste middel til at oprette forbindelse til internettet. Imidlertid, mobile tjenester har kapacitetsbegrænsninger. De bruger begrænset radiofrekvensspektrum, hvilket betyder, at mobildata typisk har brugsgrænser. De har også høje priser pr. Enhed (pr. Gigabyte), hvilket resulterer i lavere brug pr. forbindelse.

Fastnet bredbånd, på den anden side, har betydeligt lavere priser pr. enhed. Det tilbydes ofte ubegrænset eller ubegrænset, og har derfor højere forbrug pr. forbindelse. Dette muliggør en bredere vifte af tjenester. Faste linjer er dyre at rulle ud, men disse omkostninger falder.

Så et spørgsmål opstår:er mobil nok til udviklingslande som Sydafrika?

Det er et vigtigt spørgsmål, fordi der er en betydelig "digital kløft" mellem lande, såvel som inden for lande som Sydafrika. Denne forskel i adgangen til digital teknologi findes også mellem husstande, der har adgang til internettet derhjemme, og dem der ikke gør det.

I en nylig artikel kiggede vi på spørgsmålet om substitution mellem faste og mobile bredbåndstjenester. Vores resultater viser, at det at have en computer og adgang til en internetforbindelse på arbejde eller skole er mindst lige så vigtigt for at drive bredbåndspenetration som at reducere mobildatapriserne.

Vores resultater tyder på, at det ikke er nok at stole udelukkende på mobilnetværk for at bygge bro over den "digitale kløft". Politikere og tilsynsmyndigheder bør overveje måder at udvide adgangen til computere og internet på arbejde og skoler, sammen med udvidelse af adgangen til fastnetbredbånd.

Det digitale skel

Samlet set, kun 10% af husstandene i Sydafrika rapporterer at have adgang til internettet derhjemme. Dette kan sammenlignes med næsten 50% på tværs af udviklingslande. Men selv den lave gennemsnitlige internetadgang i Sydafrika dækker over store regionale forskelle.

I Western Cape, for eksempel, 26% af husstandene har internetadgang derhjemme, sammenlignet med 2% i Limpopo. Dette tyder på, at adgangen til internettet i Sydafrika generelt er meget lav, og meget skævt, afspejler de ekstreme uligheder.

I vores papir, vi viser, at adgang til midlerne til brug af internettet, såsom at eje en computer, spiller en vigtig rolle i husholdningens valg af faste eller mobile datatjenester. Når en husstand har en computer, fast og mobil er mindre tilbøjelige til at være substitutter.

Vores forskning viser, at hvis fastnetdækning blev udvidet til hele befolkningen, og computere var tilgængelige for alle, fastbåndsbredbåndspenetration ville stige betydeligt med 9,6 procentpoint, mens mobilt bredbåndsindtrængning ville stige med halvdelen af ​​et procentpoint.

Dette er i overensstemmelse med det positive forhold, vi observerer mellem at have en computer og hjemmeinternetadgang på tværs af lande (se figur 2).

Vores resultater bekræfter også undersøgelsesbeviser i Sydafrika og andre lande, der identificerer de høje omkostninger eller mangel på udstyr, såsom computere, som en barriere for at bruge internettet derhjemme. Prisen for at abonnere på en tjeneste spiller en mindre rolle.

Vi viser også, at når forbrugere får adgang til internettet på arbejdet eller i skolen, er det mindre sandsynligt, at de ser faste og mobile datatjenester som substitutter. At have en internetforbindelse på arbejdspladsen eller skolen ville tilføre yderligere 5,7 procentpoint til bredbåndspenetration til fastnet, og 3 procentpoint til mobilbredbåndsindtrængning. Dette er ud over effekten af ​​at udvide fastnetdækningen og forsyne husholdningerne med computere.

Dette kan skyldes "læringseffekter", hvor brugere af højhastighedsinternet på arbejde og skole lærer applikationer til højhastighedsinternet derhjemme.

Ud over, er ansat, og især at være selvstændig gør faste og mobile datatjenester svagere substitutter. Arbejdsløsheden i Sydafrika er i øjeblikket 38,5%. På højere beskæftigelsesniveauer og især selvstændig virksomhed, der vil være behov for flere fastnet-tjenester.

Dette er vigtigt i betragtning af en nylig undersøgelse. Undersøgelsen viser, at udvidelsen af ​​højhastighedsinternetadgang i afrikanske lande, herunder Sydafrika, resulterer ikke kun i større beskæftigelse, men også i større produktivitet.

Implikationer

Disse resultater har flere konsekvenser for tilsynsmyndigheder og beslutningstagere i udviklingslande, især i Afrika. Tilsynsmyndighederne har hidtil stort set fokuseret på interventioner med hensyn til mobildatatjenester. Men vores resultater tyder på, at dette ikke er nok til at udvide adgangen til bredbånd.

For det første, det er vigtigt at stimulere efterspørgslen efter bredbåndstjenester. Dette kan gøres ved at levere værktøjerne, såsom computere, for at bruge sådanne tjenester. Desuden, vores resultater tyder på, at det ville sandsynligvis øge bredbåndsadoptagelsen at sikre, at enkeltpersoner har adgang til internettet på arbejdspladsen og uddannelsesfaciliteter.

For det andet, vores resultater viser, at for store grupper af forbrugere, fast og mobil supplerer hinanden. Det betyder, at større fastnet-bredbåndsadoption fører til større adoption af mobildata, og omvendt. Antallet af forbrugere, der ser faste og mobile data som komplement, er større på højere beskæftigelsesniveauer og selvstændige virksomheder. Det er også højere blandt dem, der har mere adgang til computere og større forbindelse på arbejde og på skoler.

Dette tyder på, at det ikke er nok at stole på mobilnetværk for at bygge bro over den digitale kløft.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.