Regeringen hyper digitaliserede tjenester, men ignorerer en historie med e-forvaltningsfejl

I politik, når du har lidt at vise til dine præstationer, du kan frigive en "køreplan" for, hvad der angiveligt vil blive opnået i fremtiden.

Du kan se på den lyse side. Brug sætninger som "ontologi af kapaciteter", og se bort fra en række nedbrud, trafikpropper, protester og politiske omveje.

Dette er, hvad vi ser med den nationale regerings Digital Transformation Strategy Update og den efterfølgende planlagte to-årige rullende køreplan, annonceret i sidste uge af minister for offentlige tjenester Stuart Robert.

Da strategien blev lanceret sidste år, den blev beskrevet som en "klar retning" for regeringens digitale indsats over de næste syv år. Det ville sikre Australiens plads som en af ​​de "top tre digitale regeringer" i 2025.

Det giver angiveligt et "fuldstændigt overblik over digitale aktiviteter", der finder sted på tværs af nationale regeringsorganer, i form af en køreplan over de næste to år.

Men hvis du er en, der interagerer med regeringen, det er værd at stille spørgsmål om grundlaget for strategien, og hvordan Canberra kommunikerer den ofte ujævne vej til e-forvaltning.

E-forvaltning er et mantra, både en proces og et mål. I det væsentlige, det involverer brug af digitale teknologier, især internettet, at strømline samspillet mellem offentlige myndigheder og offentligheden. Eksempler inkluderer betaling af licenser og afgifter, krav om virksomhedsregistrering og godtgørelse.

Og at tage den aktivitet online burde tvinge bureaukratier til at se grundigt på, hvordan de fungerer.

Problemer på transformationsmotorvejen

Samlet set, der er fordele for den nationale produktivitet og skatteyderne ved at tage regeringen online. De fleste af os elsker bekvemmeligheden ved at slippe af med papir og køer.

Imidlertid, vi bør spørge, om regeringen som helhed skal løfte sit spil i, hvordan den håndterer offentligheden, når den transformerer, og hvordan den udvikler sine prioriteter. Disse prioriteter skal være mere end "vi kan gøre det, " plus mediemuligheder.

Hvis vi ser på, hvad der sker på transformationsmotorvejen, vi kan være skeptiske over for værdien af ​​ministerens køreplan.

Digital Transformation Agency (DTA), den seneste iteration af statslige ombygningsagenturer siden Paul Keating-æraen, blev forkæmpet af Malcolm Turnbull.

Uden statsministerstøtte, den har konsekvent underpræsteret i bureaukratisk infighting. Det australske skattekontor, og afdelinger for menneskelige tjenester, indre anliggender og forsvar er gået deres egne veje.

Det er også blevet påvirket af frafald blandt ledende medarbejdere, herunder flere topchefer.

Den tidligere DTA-direktør David Shetler fordømte strategien som manglende substans. Det er en gyldig kritik af dokumentet og den tilhørende "køreplan"-rapport, som præsenterer isolerede projekter på tværs af regeringen som bevis på en sammenhængende strategi, der bliver leveret effektivt.

I praksis, digitale tiltag opstår og implementeres på afdelingsniveau. Dette afspejler de enkelte ministres autoritet og ambitioner.

Det afspejler også imperativerne for deres afdelinger og egne agenturer, administrere lovbestemte beføjelser omkring ansvar som migration, skat og uddannelse.

Strategien ligner således den traditionelle aftale om at blive enige (snarere end en sammenhængende central retning), hvor forskellige ministre og departementer vil fortsætte deres individuelle planer, samtidig med, at man kun giver læben service til en hel-off-regering-tilgang.

Det er ikke noget, som Robert kan tage meget æren for. Og den anerkender ikke bekymringer om underpræstation.

En udfordrende vej

E-forvaltning har været et mantra i alle avancerede økonomier i de sidste 20 år. Australien har opdaget, at vejen til e-forvaltning er mere udfordrende end de kort, der leveres af rådgivende eller ministerielle medierådgivere.

Forventningen er, at digital transformation radikalt vil forbedre tjenesterne til alle, der interagerer med regeringen. Ideelt set det vil reducere omkostningerne, øge sammenhængen i tjenesterne, og levere rige puljer af data for at muliggøre smartere politikudvikling.

Det vil slippe af med papir, bruge datamatching i stor skala til at opdage kriminel aktivitet, og styrke Australiens kunstige intelligensindustri.

Visionen er baseret på en innovativ helhedstilgang. I praksis, det er et dokument med lidt strategi. Den samler hovedsageligt initiativer "ejet" af forskellige ministre og sættes i værk af separate afdelinger i hård konkurrence om midler.

We need to look beyond a roadmap in which the government (and minister) claims credit for initiatives that are episodic, rather than strategic. Government doing what it's meant to do, working smarter for us, is not a cause for celebration.

Transformation for whom?

"Transformation" har produced some clear winners, independent of the strategy.

Commercial service providers have done well out of each department's programs. Transformation has been great for the likes of SAP, ORACLE, KPMG and Amazon Web Services:large multi-year contracts for system design, maintenance and connectivity.

Has it been great for you and me in terms of value for money, respect and good governance?

In looking at the roadmap, remember CensusFail and billion-dollar e-health project, which faced consumer backlash.

What about the misery-causing RoboDebt initiative damned by the Federal Court last week?

The national auditor recurrently criticizes inadequate e-government planning such as a biometric scheme damned as "deficient in almost every significant respect."

Benefits for citizens through interagency data sharing do not include greater government accountability. That's unsurprising, given the government's hostility to freedom of information requests.

The e-government vision requires learning from mistakes. Desværre, that's ignored by the strategy.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.