Denne lille tyske by tog magten tilbage - og blev fuldt ud vedvarende

Sagen for ambitiøs og transformativ miljøpolitik fremsættes med stigende iver, og en række "Green New Deals" - en henvisning til Roosevelts økonomiske reformprogram i 1930'erne - er blevet foreslået i USA i løbet af de sidste 12 måneder, Europa, og Storbritannien. Sådanne politikker ville involvere massive statslige investeringer i udviklingen af ​​vedvarende energiinfrastruktur, renovering af bygninger for at forbedre energieffektiviteten, og effektiv og højhastighedstog offentlig transport.

Afspejler forståelsen af, at klimaændringer kræver dybe systemiske ændringer af økonomien, den amerikanske version inkluderer indførelse af en jobgaranti:et offentligt job vil være tilgængeligt for enhver amerikansk statsborger, der ønsker et. Og i Europa, forslag opfordrer offentlige investeringsbanker til at investere 5 % af BNP hvert år for at "radikalt reducere Europas kulstofemissioner, opbygning af en modstandsdygtig og emissionsfri infrastruktur."

Seriøse forpligtelser til at dekarbonisere infrastruktur i stor skala er uden tvivl afgørende. Men klimaretfærdighedsteoretikere har længe hævdet, at tekniske rettelser vil være utilstrækkelige uden en parallel overgang til en global økonomi, der ikke er afhængig af konstant vækst.

At tackle klimakrisen kræver enorme mængder af investeringer, men det kræver også drastiske ændringer af de former for ejerskab og styring, der understøtter den nutidige kapitalistiske økonomi. Vi er nødt til at bevæge os hen imod modeller for økonomisk demokrati, hvor alt fra investeringsbeslutninger til løn besluttes demokratisk af arbejdere og borgere.

At konfrontere et abstrakt begreb som den "globale økonomi" kan virke som en skræmmende udfordring. Men ved at flytte vores perspektiv til niveauet for vores byer, innovative modeller for økonomisk demokrati sætter allerede folk i stand til at levere rigtige løsninger på klimakrisen.

Med 100 % af sin elektricitet kommer fra vedvarende kilder (og mere til overs), den tyske by Wolfhagen er særligt demonstrerende for, hvad der kan opnås, når kommuner vedtager innovative tilgange til ejerskab og styring af nøgleinfrastruktur. Der kan drages væsentlige erfaringer fra Wolfhagens hybride ejerskabsmodel, som kan – og skal – anvendes på sektorer ud over energiproduktion.

Energidemokrati

Udløst af Fukushima-katastrofen – og kombineret med veletablerede sociale bevægelser mod fossile brændstoffer – annoncerede den tyske centrum-højre-regering i 2011, at den fører en national politik med Energiewende :energiomstilling. Men i Wolfhagen, en by i det centrale Tyskland med en befolkning på omkring 14, 000, denne overgang var allerede godt i gang.

Tilbage i 2005, Kommunen besluttede at tage magten tilbage. I det, der blev de første skridt til at opfylde Wolfhagens plan om at blive fuldt selvforsynende med vedvarende energi, Bystyret besluttede ikke at forny den private virksomhed E.ONs licensaftale, i stedet for at sætte en offentlig virksomhed – Stadtwerke Wolfhagen - Har ansvar for. Efter en beslutning fra 2008 om, at al husholdningselektricitet ville blive leveret fra lokale vedvarende ressourcer i 2015, byen forpligtede sig til at bygge en solenergipark og en vindmøllepark.

Dels drevet af mangel på økonomiske ressourcer, og dels ved en vision om et co-produceret og co-ejet energisystem, Wolfhagen besluttede at forfølge en innovativ form for "andelsdeltagelse", der ville lægge energi i det fælles ejerskab af kommunen og et nyt borgerstyret andelsselskab - BEG Wolfhagen. Taler i 2011, direktøren for den offentlige virksomhed Martin Rühl forklarede:"Vi vil gennem andelshaverne gøre borgerne til ikke kun medejere og medejere, men gennem form af en direkte deltagelse i Stadtwerke også medbeslutningstagere. Til fremtidige projekter, borgere og elkunder vil være med ved bordet helt fra begyndelsen.«

Dannet i 2012 af borgere, der havde ført kampagne til fordel for udviklingen af ​​vindmølleparken, andelsforeningen ejer nu 25 % af energiselskabet. Med mere end 800 medlemmer og en rigdom på mere end €3,9 millioner, andelsselskabet gør mere end blot at lade borgerne eje en andel i byens energiselskab – det lader dem også kontrollere det. Andelsforeningen har to af de ni pladser i energiselskabets bestyrelse, give borgerne stemmeret i alle spørgsmål vedrørende elproduktion og -forsyning i regionen, lige fra fastsættelse af energipriser til geninvestering i ny kapacitet.

Andelsforeningen har også selv en energisparefond, som modtager sine midler direkte fra det profitable energiselskab. Styret af et energirådgivningsudvalg – bestående af ni andelshavere sammen med én hver fra det lokale energiagentur, Stadtværket, og kommunen – fonden er designet til at understøtte strategier og initiativer, der har til formål at øge energieffektiviteten blandt medlemmerne. I praksis, Det betyder, at borgerstyrede løsninger på dekarbonisering nu er blevet forsynet med en regulær og demokratisk kontrolleret finansieringskilde.

En retfærdig overgang

Erfaringen fra Wolfhagen viser, at den hurtige dekarbonisering af vores energiforsyning er fuldt ud forenelig med nye modeller for økonomisk demokrati. Stærk og effektiv indsats for at håndtere klimakrisen kan imødekommes gennem processer med kollektiv empowerment, uden at ty til økologisk autoritarisme.

Hybride ejerskabsmodeller har ikke kun potentialet til at skaffe kapital ud over det, der kan stilles til rådighed af staten, men at gøre det på en måde, der er forpligtet til den fælles interesse. Dette er i strid med logikken i private virksomheder, der er forpligtet til bundlinjen med at levere aktionæroverskud.

Mens der er utvivlsomt behov for statsstøtte, i betragtning af omfanget af klimakrisen, det behøver ikke at være en absolut hindring for, at byer kan handle. Lokale myndigheder bør ikke bruge den nationale regering som en undskyldning for deres egen passivitet.

Hvis vi virkelig skal løse klimakrisen, vi bliver nødt til drastisk at udvide antallet og mangfoldigheden af ​​rum for meningsfuldt demokratisk engagement. Dette betyder ikke kun at engagere folk i regeringsbeslutninger, men at skabe og finansiere rum, hvor borgere (sammen med offentlige aktører og sociale erhvervsinitiativer) kan samarbejde om at levere radikale alternativer på tværs af vores økonomi.

Ultimativt, den hastende og omfanget af overgangen, der kræves for meningsfuldt at imødekomme vores klimanødkrav om, at nationale regeringer forfølger mange af de ambitiøse investeringsplaner, som tilhængere af en Green New Deal forestiller sig.

Men Wolfhagen demonstrerer, at innovative tilgange til ejerskab og styring af forsyningsselskaber ikke kun kan frigøre yderligere kooperativ kapitalinvestering, men også skabe nye former for demokratisk engagement i deres styring. Det er netop skabelsen af ​​disse demokratiske rum, der kan sætte borgerne i stand til at bevæge sig ud over individualistiske bestræbelser på at "reducere deres CO2-fodaftryk, " og i stedet placere dem i kernen af ​​innovation i at levere en retfærdig overgang til en bæredygtig og demokratisk økonomi.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.