Undersøgelse undersøger omkostningerne ved at lukke atomkraftværker i Tyskland

Mange lande har udfaset produktionen af ​​atomenergi på grund af bekymringer relateret til nukleart affald og risikoen for nukleare ulykker. En ny undersøgelse undersøgte virkningen af ​​lukningen af ​​omkring halvdelen af ​​atomkraftværkerne i Tyskland efter Fukushima-ulykken i Japan i 2011. Undersøgelsen viste, at de resulterende reduktioner i atomkraft primært blev erstattet af produktion fra kulfyrede kilder og reduktioner i nettoelektricitetseksporten. Forfatterne viser, at skiftet til fossilt brændstoffyrede el resulterede i betydelige stigninger i forureningen til en anslået årlig samfundsomkostning på omkring 12 milliarder dollars.

Undersøgelsen er udført af forskere ved Carnegie Mellon University; University of California, Berkeley; University of California, Santa Barbara, og National Bureau of Economic Research (NBER). Det blev offentliggjort som et NBER-arbejdspapir.

"Selvom adskillige rapporter har anbefalet, at atomkraft er en del af den globale løsning på klimaændringer, fordi den producerer minimale kulstofemissioner, mange lande har skåret ned på deres andel af energiproduktionen fra nukleare kilder, primært på grund af sikkerhedshensyn, " forklarer Akshaya Jha, assisterende professor i økonomi og offentlig politik ved Carnegie Mellon University's Heinz College, der har bidraget til undersøgelsen. "Man kan ud fra dette slutte, at de forventede omkostninger ved atomkraft overstiger fordelene. Men få undersøgelser har kvantificeret hele rækken af ​​økonomiske og miljømæssige konsekvenser af udfasning af atomproduktion."

I deres undersøgelse, forskere søgte at dokumentere den kort- og mellemlange indvirkning af udfasningen af ​​atomkraft i Tyskland på flere markeds- og miljømæssige resultater. I særdeleshed, undersøgelsen fokuserede på lukningen af ​​10 af de 17 atomreaktorer i Tyskland mellem 2011 og 2017, efter Fukushima-ulykken. Tyskland planlægger at lukke alle sine tilbageværende atomreaktorer i 2022. Forskere undersøgte timedata om kraftværksdrift, inklusive elbehov, lokale vejrforhold, og energi- og brændstofpriser. De udviklede også en maskinlæringsramme, der forudsagde mængden af ​​elektricitet, der blev produceret af hvert kraftværk i Tyskland under to scenarier - et med den nukleare udfasning og et uden det.

Undersøgelsen viste, at atomenergiproduktion på grund af udfasningen af ​​atomkraftværkerne primært blev erstattet af kulfyret produktion og af import af elektricitet fra omkringliggende lande. Skiftet fra atomkraft til fossilt brændstoffyrede kraft resulterede i betydelige stigninger i emissioner af global og lokal luftforurening. Ud over, elpriserne steg på grund af udfasningen af ​​atomkraftværker, så elproducenterne kom til fordel, men de tyske forbrugere skulle betale mere, undersøgelsen fandt.

Forskere anslog de sociale omkostninger ved udfasningen i de første år til cirka 12 milliarder dollars om året, med mere end 70 procent af omkostningerne fra den øgede risiko for dødelighed (anslået 1, 100 overskydende dødsfald årligt) i forbindelse med eksponering for luftforurening, der udsendes fra afbrænding af fossile brændstoffer.

Lukning af atomkraftværker havde fordele:at reducere risikoen for nukleare ulykker og reducere omkostningerne forbundet med opbevaring af nukleart affald. Men selv de største skøn over fordelene ved den nukleare udfasning var sandsynligvis langt mindre end 12 milliarder dollars om året.

"Det er klart, at tyske borgere bekymrer sig dybt om klimaændringer, men alligevel er udpræget anti-nukleare, " siger Stephen Jarvis, en ph.d. kandidat ved University of California, Berkeley, undersøgelsens hovedforfatter. "Bekymringer om luftforurening har haft en tendens til at få mindre opmærksomhed i denne debat, måske fordi de risici, der er forbundet med atomkraft, er meget mere fremtrædende end omkostningerne ved luftforurening i forbindelse med produktion af fossilt brændsel."

Blandt begrænsningerne af undersøgelsen bemærket af forfatterne er, at data på anlægsniveau om elproduktion ikke var tilgængelige før 2015, og økonomiske faktorer, der ændrede sig i løbet af undersøgelsen, kan have påvirket resultaterne på måder, der er uafhængige af de undersøgte.

"Politikere over hele verden står over for en vanskelig afvejning, " siger Olivier Deschenes, professor i økonomi ved University of California, Santa Barbara, som også har bidraget til undersøgelsen. "Når lande skifter væk fra nuklear produktion, på trods af de betydelige stigninger i driftsomkostninger og luftforureningsomkostninger, der kunne være forbundet med denne politik, det er vigtigt for politikere og akademikere at formidle de relative omkostninger ved klimaændringer og luftforurening versus risiko for atomulykker og bortskaffelse af affald til den stemmeberettigede offentlighed."