New Delhi sælger hele ejerandelen i det gældsplagede Air India

New Delhi har til hensigt at sælge hele sin andel i det gældsforkrøblede nationale luftfartsselskab Air India, regeringen meddelte mandag, efter ikke tidligere at have sikret nogen bud på en aktiemajoritet.

Flyselskabet, som skylder mere end $8 mia. har kæmpet for at betale løn og købe brændstof, med embedsmænd, der for nylig advarede om, at det ville være nødt til at lukke, medmindre der blev fundet en køber.

Mandag offentliggjorde det civile luftfartsministerium et dokument, der opfordrede til at byde på en 100 procent andel, fastsætter den 17. marts som deadline for indledende afleveringer.

Potentielle købere vil skulle påtage sig omkring 3,26 milliarder dollars i gæld, sagde dokumentet.

Regeringen blev i 2018 tvunget til at skrinlægge planerne om at sælge en 76 procent af aktierne i Air India efter at have undladt at tiltrække nogen budgivere.

Indiens Tata Group, Singapore Airlines (SIA) og IndiGo var alle forbundet med en overtagelse, men udelukkede efterfølgende sig selv.

Grundlagt i 1932 og tidligere Indiens monopolflyselskab, virksomheden var engang kærligt kendt som "himlens Maharaja".

Men det har blødt penge i mere end et årti og har mistet markedsandele til lavpris-rivaler på et af verdens hurtigst voksende, men mest konkurrencedygtige flyselskabsmarkeder.

I november havde luftfartsminister Hardeep Singh Puri sagt, at flyselskabet ville "nødt til at lukke ned, hvis det ikke bliver privatiseret".

Statsdrevne olieselskaber standsede brændstofleverancerne til Air India i august, efter at det kom bagud med betalinger, selvom firmaerne blev enige om at ophæve suspensionen en måned senere efter forhandlinger formidlet af regeringen.

Landets luftfartssektor har siddet fast i en krise siden Jet Airways kollaps sidste år.

© 2020 AFP