Puerto Rico online-svindel rettet mod mere end $4 millioner midt i krise

En online fidus, der var rettet mod Puerto Ricanske agenturer, forsøgte at stjæle mere end $4 millioner, politiet sagde torsdag, dybere bekymringer om forvaltningen af ​​de lokale myndigheders finanser under en økonomisk krise.

Myndighederne har frosset mindst 2,9 millioner dollars, sagde en embedsmand, der ikke var autoriseret til at kommentere sagen og anmodede om anonymitet. Regeringen har ikke oplyst, hvor mange penge der blev beslaglagt af hackeren.

Fidusen begyndte, da nogen hackede sig ind i en finansmedarbejders computer på øens pensionistsystem i december, sagde José Ayala, direktør for svindelenheden i bankrøverafdelingen. Hackeren udgav sig derefter for at være den kvindelige medarbejder og sendte e-mails til forskellige offentlige myndigheder med påstand om ændring af bankkonti, fortalte han til Associated Press.

To agenturer blev ofre for fidusen i de seneste måneder:Puerto Ricos Industrial Development Company sendte $63, 000 i december og mere end 2,6 millioner dollars i januar, mens øens turistfirma sendte 1,5 millioner dollars i januar til svigagtige konti på det amerikanske fastland, han sagde.

Puerto Ricos regeringsembedsmænd indså, hvad der var sket, da økonomimedarbejderen ved Employee Retirement System ringede til agenturerne og sagde, at hun ikke havde modtaget nogen betalinger, og embedsmænd svarede, at de allerede havde sendt dem.

"Det er, når de ringer til os, og helvede bryder løs, " sagde Ayala.

El Nuevo Dia, en Puerto Rico daglig avis, havde indberettet den betaling på 1,5 millioner dollars, som turismeselskabet havde foretaget. Den anden betaling blev offentlig sent onsdag gennem en politianmeldelse.

Ayala sagde, at ingen andre offentlige myndigheder har rapporteret tab som følge af fidusen. Han sagde, at FBI er ved at undersøge, hvordan computeren hos Employee Retirement System blev hacket.

På torsdag, Lovgivere krævede en undersøgelse, da regeringsembedsmænd afviste at give yderligere oplysninger, med henvisning til en igangværende undersøgelse.

"Regeringen i Puerto Rico er i en alvorlig finanskrise. Den har ikke penge nok til at opfylde sine forpligtelser, " sagde Puerto Rico Rep. Ramón Luis Cruz, der har indgivet lov om en undersøgelse. "Det er virkelig absurd og uholdbart at have en så overfladisk og vag forklaring."

Hændelser, hvor hackere forfalsker eller kompromitterer en e-mail-konto fra en legitim person eller virksomhed, er almindelige i den offentlige og private sektor, sagde Meredith Ward, politik- og forskningschef i Landsforeningen af ​​Statschefer.

"Det kan sammenlignes med at banke på døren, " sagde hun. "Sker hver dag, men adgang er ikke altid opnået."

Omtrent på samme tid som Puerto Rico-hændelsen fandt sted i sidste måned, et skoledistrikt i Manor, Texas, rapporterede en e-mail-phishing-svindel, der resulterede i et tab på $2,3 millioner. I mellemtiden embedsmænd i Griffin, Georgien, rapporterede et tab på mere end $800, 000 sidste år efter at have modtaget en e-mail med anmodning om en kontoændring.

Mere end 23, 700 forretnings-e-mail-kompromiser, som sådan svindel er kendt, blev rapporteret på det amerikanske fastland sidste år, med samlede justerede tab på mere end $1,7 mia. ifølge FBI. Et særligt FBI-hold sagde, at det hjalp med at inddrive mere end $300 millioner stjålet i den type ordning sidste år.

Manuel Laboy, administrerende direktør for Puerto Ricos Industrial Development Company, fortalte AP, at bureauet forsøger at inddrive pengene.

Turismetalskvinde Yolanda Rosaly henviste spørgsmål til guvernøren, hvis kontor sagde, at lokale og føderale myndigheder arbejdede på sagen, og at de ikke kan kommentere, før undersøgelsen er afsluttet.

Den Puerto Ricanske Rep. Jesús Manuel Ortiz sagde, at manglen på information er uacceptabel.

"Der er mange spørgsmål, der ikke er blevet besvaret, " sagde han. "Regeringen er nødt til at forklare, hvad der skete."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.