WTF, hvornår vil videnskabsmænd lære at bruge færre akronymer?

Har du hørt om DNA? Det står tilsyneladende for Do Not Abbreviate. Spøg til side, det er det mest udbredte akronym i videnskabelig litteratur i de sidste 70 år, optrådt mere end 2,4 millioner gange.

Den korte form af deoxyribonukleinsyre er almindeligt kendt, men der er flere millioner akronymer (som WTF:vandopløseligt thiourinstof-formaldehyd), der gør videnskaben mindre nyttig og mere kompleks for samfundet, ifølge et nyt papir udgivet af australske forskere.

Queensland University of Technology (QUT) Professor Adrian Barnett og Dr. Zoe Doubleday fra University of South Australia (UniSA) har analyseret 24 millioner videnskabelige artikler og 18 millioner abstracts mellem 1950 og 2019, leder efter tendenser inden for akronymbrug.

På trods af gentagne opfordringer til videnskabsmænd om at reducere deres brug af akronymer og jargon i tidsskriftsartikler, rådene er stort set blevet ignoreret, deres resultater viser i et papir offentliggjort i eLife .

Mange af de 1,1 millioner unikke akronymer, der er identificeret i de sidste 70 år, skaber forvirring, tvetydighed og misforståelse, gør videnskaben mindre tilgængelig, siger forskerne.

"For eksempel, akronymet UA har 18 forskellige betydninger i medicin, og seks af de 20 mest udbredte akronymer har flere fælles betydninger i sundheds- og medicinsk litteratur, " ifølge Dr. Zoe Doubleday.

"Når jeg ser på de 20 bedste videnskabelige akronymer nogensinde, det chokerer mig, at jeg kun genkender omkring halvdelen. Vi har et reelt problem her."

DNA er universelt anerkendt, men det næstmest populære akronym CI (konfidensinterval) kan let forveksles for chefforsker, kubiktommer eller fælles grænseflade. Ligeledes, US (USA/ultralyd/urinsystemet) og HR (puls/hazard ratio) gør ofte folk i fare.

Prof Barnett siger, at brugen af ​​akronymer i titler er mere end tredoblet siden 1950 og er steget 10 gange i videnskabelige abstracts i samme periode.

"Påfaldende nok, ud af de 1,1 millioner analyserede akronymer, vi fandt, at to procent (ca. 2, 000) blev brugt mere end 10, 000 gange, " siger han. "Selv når de 100 mest populære akronymer blev fjernet, der var stadig en klar stigning i akronymbrug over tid."

Forskansede skrivestile i videnskaben er svære at ændre, og overdreven brug af akronymer peger på et bredere kommunikationsproblem inden for videnskab, Dr. Doubleday siger, men tidsskrifter kunne hjælpe med at dæmme op for tendensen ved at begrænse antallet af akronymer, der bruges i et papir.

"I fremtiden kan det være muligt - hvis software tillader det - for tidsskrifter at tilbyde to versioner af det samme papir, en med akronymer og en uden, så læseren kan vælge den version, de foretrækker."