Velhavende strømmer til private jetfly, mens pandemien breder sig, og flyselskaberne tanker

Med kommercielle flyselskaber opslugt af koronaviruspandemiens malstrøm trives en sektor af industrien, som er begunstiget af de velhavende:privatfly.

Frygten for massive konkurser og opfordringer til nødredninger har skyllet over globale luftfartsselskaber i de seneste dage med en top amerikansk officiel advarsel om, at udbruddet truer industrien endnu mere end angrebene den 11. september.

Men for Richard Zaher, administrerende direktør for et USA-baseret privatjet charterselskab, e-mails og telefonopkald bliver ved med at komme.

"Forespørgsler er gået gennem taget, sagde han til AFP, bemærkede, at hans firma Paramount Business Jets havde oplevet en stigning på 400 procent i forespørgsler, med bookinger op omkring 20-25 procent.

"Det er fuldstændig coronavirus, " han tilføjede.

"Vi ser vores faste privatjetkunder flyve, som de plejer. Men, Vi har en bølge af kunder på vej, og størstedelen af ​​dem har aldrig fløjet privat."

Over hele verden har flyselskaber skåret kapaciteten ned, og passagerer har annulleret rejseplaner, da lande blokerer ankomster for at dæmme op for spredningen af ​​COVID-19.

Forward Keys, et rejseanalysefirma, skønner, at så mange som 3,3 millioner sæder alene på transatlantiske flyvninger forsvinder.

Zaher sagde, at mange nye reservationer var fra kunder, der havde nødsituationer og enten ikke kunne finde pladser på kommercielle ruter eller ikke ønskede at risikere dem.

En nylig reservation involverede en kvinde, der fløj sin ældre mor tværs over USA.

"Hendes mor var på ilt og skulle flyves kyst til kyst, " sagde Zaher.

"De følte, at det var nødvendigt at betale en præmie for at undgå at flyve kommercielt og for at være sammen i denne usikre tid."

Told uden folkemængderne

Omkostningerne varierer meget afhængigt af flyet, område, antal passagerer og flyvningens varighed.

En tur-retur charter på et 12-sæders fly fra London til New York kan koste omkring 150 USD, 000. Hong Kong til Japan koster omkring $71, 000 en-vejs.

Men at reservere et privat fly fra Storbritannien til det sydlige Frankrig kan sætte dig tilbage for lidt over $10, 000.

I Asien, hvor udbruddet opstod, charterselskaber sagde, at de sidste to måneder havde set en vedvarende stigning i nye kunder, da mennesker, der flygtede fra virussen i januar, vendte tilbage i marts fra steder, der nu oplever deres egne epidemier.

Kommercielle flyvninger til og fra Kina er faldet med omkring 90 procent i de seneste to måneder.

En talskvinde for Air Charter Service i Hong Kong fortalte AFP, at de havde set en stigning på 70 procent i faste reservationer fra det finansielle centrum, Shanghai, og Beijing i januar og februar, og havde registreret et hop på 170 procent i nye kunder i samme periode.

"Det er den slags mennesker, der er rige nok, men som ikke nødvendigvis ville chartre, som måske charter som en engangsbevilling, " sagde James Royds-Jones, Air Charter Service's direktør for executive jetfly for Asia Pacific.

Et nyligt job involverede en familie, der flyttede fra Hong Kong til den thailandske by Chiang Mai.

"Folk prøver bare næsten at pakke deres hus ind i et privat jetfly, " han sagde.

"Også ved at flytte, Jeg gætter på den ene gode ting ved privatjet-siden af ​​tingene... du kan have dine kæledyr med dig."

Daniel Tang, fra det Hong Kong-baserede charterselskab MayJets, sagde, at han modtog fem gange antallet af henvendelser end normalt med tre gange flere bookinger siden udbruddet begyndte.

Kunder valgte at chartre, fordi de ikke ønskede at blive indespærret med hundredvis af mennesker med "ukendte" rejsehistorier, og bemærkede, at private passagerer normalt fortoldede told og immigration adskilt fra de overfyldte hovedlufthavnsterminaler.

"Begge disse er normalt kun fordelene ved at flyve på et privat jetfly, men er blevet en uvurderlig fordel ved at chartre et privat jetfly i disse usikre tider, " han sagde.

Men Tang sagde, at de stadig mere restriktive rejsebetingelser - med mange lande, der kræver EU-borgere i karantæne, hvis ikke et fuldstændigt indrejseforbud ville det i sidste ende påvirke private rejser.

"I takt med at flere og flere lande strammer op på deres grænser, det bliver sværere og sværere at flyve, selv for private jetfly, " han sagde.

© 2020 AFP