Luftfartsselskaber i Mellemøsten skal udlevere uddelinger for at overleve viruskrisen

Som coronavirus-grunde flyselskaber, kaster industrien ud i en krise uden fortilfælde, Luftfartsselskaber i Mellemøsten, der har været i minus i årevis, skal omgående benytte sig af bistand fra regeringer, der står over for deres egen indtægtsnedgang.

Myndigheder i hele regionen har truffet drakoniske foranstaltninger for at bremse sygdommen, lukning af lufthavne og standsning af passagerflyvninger, og bringe store knudepunkter som Dubai og Abu Dhabi i stå.

Den Arabiske Luftfartsorganisation (AACO) og International Air Transport Association (IATA) har appelleret til presserende økonomisk støtte fra regeringer, advarer om, at passivitet vil bringe industriens fremtid i fare.

"Flyindustrien står over for sin alvorligste krise ... For flyselskaber, det er apokalypse nu, " sagde IATA-chef Alexandre de Juniac i denne uge.

Internationale flyselskaber har tidligere bittert kritiseret mellemøstlige luftfartsselskaber for at modtage officiel støtte fra regeringer, der skylles med olieindtægter, hævder, at det underminerer den frie konkurrence.

Men pandemien, der har tvunget regionale flåder ud af himlen, har også sendt energimarkederne i en endeløshed, efterhånden som efterspørgslen tørrer op, udløser en priskrig mellem Saudi-Arabien og Rusland, da de skynder sig at vinde markedsandele.

Med olieprisen styrtdykket, London-baserede Capital Economics tippede regionens økonomi til at trække sig sammen med 1,7 procent i år, det værste i næsten fire årtier – hvilket begrænser regeringernes mulighed for at fortsætte med at finansiere nationale flyselskaber.

Hjælp påkrævet

AACO, som repræsenterer omkring 30 arabiske offentlige og private transportører, har opfordret til støttepakker, herunder skattelettelser, afkald på en række gebyrer og gebyrer, og hjælp til nye virusrelaterede omkostninger.

"AACO ser ovenstående foranstaltninger som meget vigtige for regeringer at vedtage for at undgå et scenarie, hvor flyselskaber ikke ville være i stand til at give offentligheden bekvemme tjenester, ", står der i en erklæring.

Den advarede om, at uden handling, post-coronavirus-æraen vil se et tyndere udvalg af transportører, der vil fratage regionale passagerer det valg, de havde tidligere.

IATA, som repræsenterer 290 flyselskaber verden over, sagde, at 2020-indtægterne fra mellemøstlige luftfartsselskaber, som opererer over 1, 300 fly, forventes at falde med $19 mia. et fald på 39 procent i forhold til sidste år.

Indvirkningen på regionens lufttransportsektor truer mindst 800, 000 arbejdspladser og kan resultere i tab af titusinder af passagerer i år, det advarede.

Hurtige snit

Qatar Airways, den næststørste i regionen, er blandt nogle få luftfartsselskaber, der stadig opererer gennem krisen, dog på kun 40 procent af sin tidsplan.

"Vi har tilpasset driften. Der er stadig efterspørgsel på hjemsendelsesvirksomheden, "Dets chefstrategi og transformationschef Thierry Antinori fortalte AFP, beskriver sine tjenester som den "sidste livline" for mange.

Han afviste at kommentere på udsigten til fyringer, men sagde medarbejdere er blevet tilbudt ulønnet orlov.

Andre flyselskaber har uden forsinkelse tyet til dybe omkostningsbesparende foranstaltninger, og nedskæringer til regionens flyordrer til en værdi af 100 milliarder dollars kan være på kort.

"Hvis der ikke ydes statsstøtte, transportører kan blive tvunget til at annullere ordrer, " Muhammad AlBakri, IATAs vicepræsident for Afrika og Mellemøsten, fortalte AFP.

Dubais Emirates Airline, det største luftfartsselskab i regionen og et af verdens største, skåret ned i personalelønninger med mellem 25 procent og 50 procent i tre måneder, sagde, at foranstaltningen var designet til at undgå fyringer.

Emirates er blandt nogle få regionale flyselskaber, der har haft overskud, men disse overskud er aftaget i de seneste år midt i en økonomisk afmatning.

Mange af de 19 statsejede arabiske luftfartsselskaber har haft tab, tvinger regeringerne til at lukke hullet.

Etihad Airways, baseret i De Forenede Arabiske Emiraters hovedstad Abu Dhabi, har lidt $5,5 milliarder i tab i de seneste fire år og var allerede under omstrukturering.

Dets administrerende direktør Tony Douglas postede en video i denne uge, der tilbyder forsikring om, at "bagefter, når vi alle ønsker at vende tilbage til vores normale liv, vi vil rejse, Etihad vil stadig være der”.

Men Qatar Airways CEO Akbar al-Baker sagde, at mange flyselskaber vil gå konkurs, da efterspørgslen efter rejser hærges, og at industriens fremtid vil afhænge af, hvilke flyselskaber der tager "meget smart, meget forsigtige beslutninger".

"Folk, der pralede med ikke at tage statsstøtte og være uafhængige, anmoder nu selv over hele verden om statsstøtte, " fortalte han Bloomberg Television, forudsige mange flyselskaber vil gå "maven op".

"I denne meget svære periode, det vil kun være de stærkestes overlevelse."

© 2020 AFP