Pandemidroner:Nyttige til at håndhæve social distancering, eller for at skabe en politistat?

Folk i det vestlige Australien kan snart se mere end fugle på himlen, da statens politistyrke har annonceret planer om at indsætte droner for at håndhæve social distancering. Dronerne vil besøge parker, strande og cafestriber, sikre, at folk overholder den seneste runde af indsamlingsregler.

Efterhånden som COVID-19-restriktioner strammes rundt om i verden, regeringer udnytter dronernes potentiale. Fra levering af medicinske forsyninger, at hjælpe med at holde folk indendørs – droner kan gøre meget i en pandemi.

Siden udbruddet begyndte, Kina har brugt droner til at levere medicinske forsyninger og mad, desinficere landsbyer, og endda levere belysning til at bygge et hospital i Wuhan på ni dage. Dronemedicinske leveringer har reduceret transittider, reducerede belastningen på sundhedspersonale og muliggjorde kontaktløse overdragelser, mindske risikoen for infektion.

Det er klart, at droner hjælper med at bekæmpe COVID-19, som regeringer bruger dem til at kontrollere og overvåge.

Men disse foranstaltninger kan være vanskelige at rulle tilbage, når først pandemien er forbi. Og der vil være behov for sikkerhedsforanstaltninger for at forhindre uønsket overvågning i fremtiden.

Dronebrug:smart, skæve og nogle gange bekymrende

Med byer under lockdown, droner har vist uhyggelige billeder af tømte bylandskaber fra Wuhan og metroer over hele kloden.

Social distancering har inspireret til nogle skæve anvendelser af enkeltpersoner, herunder gå tur med hunden og bede om en date.

Men hovedspillet har handlet om kontrol. Kina bruger droner til at håndhæve karantæneregler og afskrække forsamlinger, der overtræder reglerne om social afstand.

En viral video viste en drone, der skældte en ældre kvinde ud for ikke at bære en maske. I nogle tilfælde, færdselspolitiet og kommunale embedsmænd brugte droner udstyret med højttalere til at beordre folk hjem og bryde mahjong-spil.

Flyver i store højder, droner kan hjælpe politiet og andre embedsmænd med at overvåge store områder for at identificere dem, der overtræder restriktioner. Lignende taktik bliver brugt i Madrid og Nice, med snak om indsættelse mange andre steder.

Et forsvar for den 'gode drone'?

Der er store fordele ved at sende droner ind i katastrofezoner såsom skovbrande, eller fjerntliggende landskaber til eftersøgning og redning. Piloter kan sikkert streame afgørende syn fra en drones optiske og termiske kameraer.

Men mens "gode droner" kan være værdifulde i katastrofe, de er blevet kritiseret for at give dronekrigsførelse en etisk finér i forbindelse med humanitært arbejde. Nogle har endda hævdet, at brug af droner overhovedet risikerer at plette nødhjælpsarbejdet, fordi militære har spillet en stor rolle i udviklingen af ​​droneteknologier, der også er ansvarlige for humanitære tragedier.

Som alle teknologier, spørgsmålet med droner burde handle om, hvordan de bruges. For eksempel, at inspicere den knækkede atomreaktor i Fukushima med droner er fornuftigt. Men at indlejre kontrolsystemer, der kan vendes mod civile, er dens egen katastrofe under opsejling.

Normalisering af overvågning

Med high definition og infrarøde billeder streamet til kommandostationer, Kinas droner kan muligvis bruge ansigtsgenkendelse til at identificere specifikke individer ved hjælp af deres sociale kreditsystem, og bøder dem for indiskretioner.

Dette niveau af social kontrol kan være tiltalende i en pandemi, der kan koste millioner af liv. Men det kan også have skræmmende effekter på det sociale og politiske liv.

Overvågningsværktøjer fungerer typisk bedst til social kontrol, når folk ved, at de bliver overvåget. Selv i liberale samfund, folk tænker måske to gange om at deltage i klima- eller raceretfærdighedsprotester, hvis de ved, at de vil blive optaget af en drone over hovedet.

At føle, at du konstant bliver overvåget, kan skabe en slags atmosfærisk angst, især for marginaliserede grupper, der allerede er nøje overvåget på grund af deres religion eller velfærdsstatus.

At sætte flere droner på himlen vækker bekymring for tillid, privatliv, databeskyttelse og ejerskab. I en krise, disse spørgsmål ignoreres ofte. Dette var klart efter 9/11, da verden lærte lektien af ​​overvågningssystemer og drakoniske nationale sikkerhedslove.

Påvirkningen ville ramme hjem

Politiet i vest er allerede i gang med at indsætte droner til forskellige formål, blandt andet ved sportsbegivenheder i Australien. Vores forsvarsstyrke køber Reaper MQ-9B droner, fordi de er godkendt til brug i civilt luftrum.

Vi kan have det fint med leveringsdroner i Canberra, eller katastrofedroner, der transporterer akutte medicinske forsyninger, men hvordan ville vi have det, hvis de ikke kunne skelnes fra droner styret af politiet, militæret eller private sikkerhedsfirmaer?

Et hold ved University of South Australia er i øjeblikket ved at designe en "pandemi" drone til at opdage virussymptomer som feber og hoste på afstand. Værdifuldt som det er nu, dette værktøj kunne nemt bruges til påtrængende at styre offentlighedens sundhed efter krisen er forbi.

Det kan være svært at se de langsigtede konsekvenser af valg, der træffes i en nødsituation. Men nu er det bedste tidspunkt for politikere at sætte grænser for, hvordan droner skal bruges i det offentlige rum.

De er nødt til at skrive solnedgangsklausuler ind i nye love, så overvågnings- og kontrolsystemer rulles tilbage, når pandemien letter, og skabe ansvarlighedsmekanismer for at sikre tilsyn.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.