Video -app Zoom raketter til berømmelse, med nogle hikke, midt i pandemien

Hvad har den britiske premierminister Boris Johnson tilfælles med virtuelle happy hour -fejrere og tusinder af studerende rundt om i verden?

Alle bruger Zoom -videokonferenceapplikationen til at komme sammen, mens de holder hinanden adskilt under den dødelige coronavirus -pandemi.

Men midt i den nyfundne berømmelse, det Silicon Valley-baserede selskab er blevet under intensiveret kontrol af, hvordan det håndterer privatliv og sikkerhed-herunder at lade ubudne gæster komme på sessioner.

Oprettet af ingeniør Eric Yuan i 2011 og noteret på Nasdaq for et år siden, Zoom har set sin markedsværdi stige til omkring 35 milliarder dollar.

Yuan har talt om en passion for kommunikationsteknologier, der går tilbage til 1990'erne, da, som universitetsstuderende på det kinesiske fastland, han længtes efter en måde at se sin kæreste på uden at skulle rejse timer med tog.

Zoom ramte markedet som et værktøj til mennesker, der arbejder adskilt for at samarbejde om erhvervslivet, konkurrerer med tilbud fra f.eks. Microsoft, Facebook, Google og andre.

Poker og begravelser

Mens mennesker rundt om i verden bliver hjemme på grund af risikoen for coronavirus, Zoom er blevet en go-to service til fjernundervisning, træningstimer, pokerspil, gudstjenester og happy hour -festligheder.

Par er blevet gift i "zoomede" ceremonier. Fødselsdage er blevet fejret. Begravelser er stort set blevet deltaget.

"Det er virkelig let at bruge, og gratis; det er godt, "sagde den amerikanske skolelærer Justin Minkel, der instruerer elever eksternt ved hjælp af Zoom. "Bare klik på et link."

Hjemkaos som hunde, der gøer eller udbrud fra søskende, kan være forstyrrende, men Minkel helbreder det ved at "dæmpe" elevernes mikrofoner, indtil han har brug for at høre dem.

Ifølge Yuan, antallet af mennesker, der deltager i Zoom -møder dagligt, overskred 200 millioner i marts, fra kun 10 millioner ved udgangen af ​​sidste år.

Videoopkald er steget på alle messaging -platforme, herunder WhatsApp, Budbringer, og Google Hangouts, men Zoom er blevet en stjerne.

Det lader så mange som 100 mennesker samtidig deltage i en videokonference, tillader 40 minutter gratis og derefter opkræver premium -konti, der giver mere tid og funktioner til $ 15 månedligt.

Zoom løftede grænsen på 40 minutter på gratis konti til lærere i en lang række lande.

Blandt Zoom -indstillinger er en mulighed for at vælge et baggrundsbillede, såsom Golden Gate Bridge eller tropisk strand, skjule, hvad der virkelig ligger bag en bruger.

Zoombombing

Digital læringstræner Stephanie DeMichele krediterer stigningen i Zoom -brug til frygt for at blive afbrudt fra skoler, venner, familier og andre i vores liv.

"Og her kommer Zoom og siger 'Det er gratis, ledig, og du vil ikke føle dig isoleret, "sagde DeMichele." Så folk greb fat i det. "

Et fænomen "Zoombombing" har udløst advarsler om slap sikkerhed, imidlertid.

Virtuelle ubudne gæster har afbrudt religiøse ceremonier, fjernklasser, og andre Zoom -sammenkomster. I nogle tilfælde, pornografiske billeder er blevet vist.

Amerikanske medier har rapporteret, at Zoom deler nogle data med tredjeparter og stillede spørgsmålstegn ved, hvor godt virtuelle mødedata forsvares.

Anklagere fra flere amerikanske stater, herunder Connecticut, New York, og Florida undersøger virksomhedens privatlivs- og sikkerhedspraksis. FBI har advaret om, at Zoom -sessioner bliver kapret.

Yuan lovede i denne uge at øge datasikkerheden, og undskyldte.

"Vi erkender, at vi er faldet til kort for samfundets - og vores egne - privatlivs- og sikkerhedsforventninger, "Sagde Yuan i en meddelelse, der blev sendt online.

"For det, Jeg er dybt ked af det. "

Zoom blev primært designet til brug af store virksomheder med deres egne tech -teams til at yde støtte og beskyttelse, ifølge Yuan.

"Vi designede ikke produktet med den forudseende, at i løbet af uger, enhver person i verden ville pludselig arbejde, studerer, og socialt samvær hjemmefra, "Sagde Yuan.

"Disse nye, hovedsagelig forbrugersager har hjulpet os med at afdække uforudsete problemer med vores platform. "

Selvom opmuntret til, at Zoom indrømmer, at det har sikkerhedsproblemer, det har stadig "masser af arbejde" at gøre for at reparere dem og genoprette tilliden til platformen, ifølge Electronic Frontier Foundation associeret direktør for forskning Gennie Gebhart.

Mens hun tager sig af sine umiddelbare bekymringer, Zoom ville være klogt at holde øje med fremtiden, sagde Creative Strategies -analytiker Carolina Milanesi.

"At replikere, hvad Zoom har, er ikke for svært, "Sagde Milanesi.

"De skal tænke over, hvad de ellers vil være."

© 2020 AFP