Amerikanske flyselskaber er desperate efter penge, men frygter regeringens involvering

Amerikanske flyselskaber er næsten blevet lammet af coronavirus, og da de går en usikker fremtid i møde, har de henvendt sig til Washington for at få økonomisk hjælp, men det kan betyde, at de afgiver en del af deres virksomheder til den føderale regering.

Industrikilder siger, at et tovtrækkeri bag kulisserne er begyndt mellem flyselskabets ledere og det amerikanske finansministerium, som er ansvarlig for at distribuere stimuluspakken på 2,2 billioner dollar, som præsident Donald Trump underskrev i lov i slutningen af ​​sidste måned, og som omfatter 50 milliarder dollar specifikt til flyselskaber.

Finansminister Steven Mnuchin har talt om flyselskaber som en prioritet, sagde i tirsdags, at han havde til hensigt at bevæge sig "meget hurtigt" for at bestemme, hvordan han skulle bruge pengene, halvdelen er øremærket til at betale medarbejdernes løn frem til 30. september.

Finansministeriet ønsker at undgå indtrykket af, at det giver flyselskaberne en blankocheck, frygtede for en gentagelse af den offentlige vrede, der fulgte Washingtons svar på den globale finanskrise for mere end ti år siden.

Målet er at få skatteydernes penge tilbage, regeringen overvejer at tage en aktiepost i flyselskaber, i hvert fald midlertidigt.

At et resultat er et af de fire store amerikanske luftfartsselskaber - Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines og American Airlines - ønsker at undgå, industrikilder siger, da de frygter, at Wall Street ville afvise at have regeringen som majoritetsaktionær, selvom virksomhederne har desperat brug for kontanterne.

Svag stilling

Delta forudser et fald på 90 procent i omsætningen i andet kvartal, mens American har skåret 90 procent af sine flyvninger til og fra New York, et stort marked.

American indsendte officielt sin anmodning om hjælp sidste fredag, men som et tegn på sin modvilje har han hyret bankmand James Millstein til at hjælpe i sine forhandlinger med regeringen, sagde en kilde.

En veteran inden for gældsomlægninger, Millstein var arkitekten bag redningspakken 2009-2011 til banker og finansielle institutioner under den tidligere præsident Barack Obamas periode.

Southwest fremsatte først sin anmodning om pengene i sidste øjeblik, sagde en talsmand.

"Vores mål er at evaluere alle mulige kapitalkilder, der vil hjælpe med at beskytte vores medarbejdere og vores virksomheds sunde fodfæste, " sagde talsmanden. "Dette er en mulighed for os, så den er under overvejelse."

Finansministeriet har spurgt virksomhederne, hvordan de agter at kompensere den føderale regering for støtten, og hyrede PJT Partners' bankfolk til at diskutere vilkår med flyselskaberne.

De fire luftfartsselskaber er i øjeblikket i en svag position i disse forhandlinger:de har brugt 39 milliarder dollars over de sidste fem år på at forkæle deres aktionærer, S&P Dow Jones-indekser beregnet, frem for at forberede sig på en krise som den, der nu bringer deres overlevelse i fare.

Frygt for konkurs

Hvis finansministeriet strammer sine krav, flyselskaberne kan reagere ved at erklære sig konkurs, en mulighed, fagforeningsledere og demokratiske lovgivere frygter. Amerikansk konkurslovgivning beskytter virksomheder mod kreditorer, mens de omstrukturerer, men normalt på bekostning af job.

"Sig til sekretær Mnuchin:du kan ikke udnytte folk!" sagde Delta AFA, luftfartsselskabets stewardesseforening, som har iværksat et andragende for at få statskassen til at moderere sine krav.

Fire højtstående demokratiske lovgivere, inklusive formanden for huset, Nancy Pelosi, gentog deres bekymringer i et brev sendt til Mnuchin søndag og set af AFP.

"Kongressens klare hensigt med at vedtage denne lovgivning var at yde direkte assistance til flyselskabets og entreprenørens ansatte, anerkender, at konkurs hverken er i disse virksomheders eller deres ansattes interesse, " skrev de.

Støtte "må ikke komme med urimelige betingelser, der ville tvinge en arbejdsgiver til at vælge konkurs i stedet for at yde løntilskud til sine arbejdere, " i brevet stod der.

© 2020 AFP