Ethiopian Airlines, den største transportør i Afrika, har afskaffet de fleste af sine ruteflyvninger på grund af pandemien - det søger at fragt- og charterhandel for at hjælpe med at udfylde hullet
Ethiopian Airlines forbereder sig allerede på et indtægtstab på en halv milliard dollars og har afskaffet de fleste af sine planlagte passagerflyvninger, men henvender sig til fragt- og charteroperationer for at mildne slaget, dets administrerende direktør sagde tirsdag.
"Mens vi taler, Ethiopian Airlines har mistet en omsætning på $550 millioner (504 millioner euro) inklusive april, "Tewolde Gebremariam fortalte en pressekonference, tilføjer, at virksomheden stod over for "en alvorlig økonomisk, operationel og kommerciel krise".
I de seneste uger har Afrikas største transportør distribueret medicinsk udstyr på tværs af kontinentet, hjemsendte US Peace Corps-frivillige strandede i udlandet og evakuerede krydstogtskibsansatte fra USA til deres hjem i Asien, sagde Tewolde.
Tewolde sagde, at selskabet ville forsøge at drage fordel af efterspørgslen efter fragtoperationer - inklusive medicinske forsyninger - og ville endda fjerne sæder fra passagerfly, selvom han erkendte, at fragt kun udgør 15 procent af dets omsætning.
Ethiopian Airlines flyver fortsat til 19 passagerdestinationer, ned fra 110.
Tewolde sagde, at han var sikker på flyselskabet, som er statsejet, ville klare krisen uden at afskedige nogen af dens 13, 000 faste medarbejdere, selvom han lod muligheden åben for, at den i sidste ende kunne have brug for støtte udefra for at holde sig flydende.
"Vores plan er at opretholde og klare denne krise på egen hånd, men hvis det desværre er forlænget ud over vores fantasi, krydser vi den bro, når vi når dertil, " han sagde.
Ethiopian Airlines har opretholdt ruter til Kina under hele pandemien og fortsætter med at betjene destinationer i USA, Europa og Asien.
Men på trods af bestræbelser på at beskytte medarbejdere mod infektion, tre kabinepersonale er indtil videre testet positive for COVID-19, sagde Tewolde.
"Jeg har selv kaldt dem, tre kabinepersonale, og de er i en meget god helbredstilstand, " han sagde.
Etiopien har rapporteret 52 tilfælde af COVID-19 - inklusive otte, der blev annonceret tirsdag - men testning har været begrænset.
Landet indførte i sidste måned en obligatorisk 14-dages karantæne for personer, der ankommer fra udlandet, men det gælder ikke medarbejdere fra Ethiopian Airlines, noget Tewolde tirsdag forsvarede som "international standard".
Ethiopian Airlines giver ikke desto mindre ansatte adgang til en isolationsfacilitet, hvis de vælger at sætte sig i karantæne, han sagde.
"Vi har allerede startet det, og vi har allerede besætning i dag, mens vi taler, som har valgt at isolere sig på grund af mistanke, " han sagde.
© 2020 AFP