Kæmpe lavakuppel bekræftet i Japans Kikai Caldera

Siden Kobe Ocean Bottom Exploration Center (KOBEC) blev oprettet i 2015, den har gennemført tre undersøgelsesrejser til Kikai Caldera, syd for Japans hovedøer. Baseret på disse rejser, forskere har bekræftet, at en kæmpe lavakuppel blev skabt efter den caldera-dannende superserption for 7300 år siden. Kuplen er i verdens største klasse af vulkan efter kalderaen, med et volumen på over 32 kubik kilometer. Sammensætningen af ​​denne lavakuppel er forskellig fra magmaen, der fik den gigantiske caldera til at bryde ud-den viser de samme kemiske egenskaber som den nuværende vulkan efter kalderaen på den nærliggende ø Satsuma Iwo-jima. Det er muligt, at der i øjeblikket kan eksistere en kæmpe magmaopbygning under Kikai -kalderaen.

Disse fund blev offentliggjort i online -udgaven af Videnskabelige rapporter den 9. februar.

Der er omtrent en 1 procent chance for, at et kæmpe caldera-dannende udbrud vil forekomme i den japanske øhav i løbet af de næste 100 år. Et udbrud som dette ville se mere end 40 kubikkilometer magma frigivet i et brist, forårsager enorm skade. Mekanismen bag dette og hvordan man forudsiger denne begivenhed er presserende spørgsmål.

Forskere udstyrede træningsskibet Fukae Maru, en del af Kobe University Graduate School of Maritime Sciences, med det nyeste observationsudstyr til undersøgelse af Kikai Caldera. De valgte denne vulkan af to hovedårsager. For det første, for landbaserede vulkaner er det svært at foretage store observationer ved hjælp af kunstige jordskælv på grund af befolkningstætheden, og det er også svært at opdage gigantiske magmaopbygninger med præcis visualisering, fordi de ofte er på relativt lave dybder (cirka 10 km). For det andet, Kikai Caldera forårsagede den seneste gigantiske caldera-dannelse i det japanske øhav (7300 år siden), og der er stor mulighed for, at der kan eksistere en stor opbygning af magma inde i den.

Under de tre undersøgelsesrejser, KOBEC gennemførte detaljerede undersøiske geologiske undersøgelser, seismisk refleksion, observationer fra undervandsrobotter, prøver og analyse af sten og observationer ved hjælp af undersøiske seismografer og elektromagnetometre.

I deres kommende rejse i marts 2018, forskere planlægger at bruge seismisk refleksion og undervandsrobotter til at afklare dannelsesprocessen for den dobbelte caldera afsløret i tidligere undersøgelser og den mekanisme, der forårsager et kæmpe calderaudbrud.

De vil også bruge seismiske og elektromagnetiske metoder til at bestemme eksistensen af ​​en gigantisk magmaopbygning, og i samarbejde med Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology vil gennemføre en storstilet underjordisk undersøgelse, forsøger at fange højopløselige visualiseringer af magmasystemet i jordskorpen (i en dybde på cirka 30 km). Baseret på resultater fra disse undersøgelser, teamet planlægger at fortsætte overvågningen og har til formål at foregå i en metode til at forudsige kæmpe caldera-dannende udbrud.

Dannelse af metalliske malmforekomster forudsiges at ledsage den undervands hydrotermiske aktivitet, så planlægger teamet også at evaluere disse undersøiske ressourcer.