Stemmebetjente smartphones retter sig mod Afrikas analfabeter

Stemmebetjente smartphones sigter mod et stort, men alligevel vidt overset marked i Afrika syd for Sahara – de titusinder af mennesker, der står over for enorme udfordringer i livet, fordi de ikke kan læse eller skrive.

I Elfenbenskysten bliver en såkaldt "supertelefon", der bruger en stemmeassistent, der reagerer på kommandoer på et lokalt sprog, sendt til den store del af befolkningen – så mange som 40 procent – ​​som er analfabeter.

Telefonen er udviklet og samlet lokalt og er designet til at gøre hverdagens opgaver mere tilgængelige, lige fra at forstå et dokument og kontrollere en banksaldo til at kommunikere med offentlige myndigheder.

"Jeg har lige købt denne telefon til mine forældre hjemme i landsbyen, som ikke ved, hvordan man læser eller skriver," sagde Floride Jogbe, en ung kvinde, der var imponeret over annoncer på sociale medier.

Hun mente, at de 60.000 CFA-francs (92 USD), hun gav ud, var godt givet ud.

Smartphonen bruger et styresystem kaldet "Kone", som er unikt for Cerco-virksomheden og dækker 17 sprog, der tales i Elfenbenskysten, herunder Baoule, Bete og Dioula, samt 50 andre afrikanske sprog.

Cerco håber at udvide dette til 1.000 sprog og nå halvdelen af ​​kontinentets befolkning takket være hjælp fra et netværk af 3.000 frivillige.

Målet er at imødegå den "frustration" analfabeter føler med teknologi, der kræver, at de kan læse eller skrive eller stave effektivt, sagde Cerco-præsident Alain Capo-Chichi, en Benin-statsborger.

"Forskellige institutioner prioriterer at gøre folk læsefærdige, før de gør teknologi tilgængelig for dem," sagde han til AFP.

"Vores måde springer læsning og skrivning over og går direkte til at integrere mennesker i det økonomiske og sociale liv."

Af de 750 millioner voksne rundt om i verden, som ikke kan læse eller skrive, bor 27 procent syd for Sahara ifølge FN-tal for 2016, det seneste år, hvor data er tilgængelige.

Kontinentet huser også næsten 2.000 sprog, hvoraf nogle tales af titusinder af mennesker og bruges til inter-etnisk kommunikation, mens andre er dialekter med en lille geografisk spredning.

Mangel på tal eller økonomisk gennemslagskraft betyder ofte, at disse sprog bliver overset af udviklere, der allerede har udviklet stemmeassistenter til sprog på større markeder.

Twi og Kiswahili

Andre virksomheder, der investerer i stemmestyringsområdet i Afrika, omfatter Mobobi, som har oprettet en tosproget stemmeassistent i Ghana kaldet Abena AI, mens Mozilla arbejder på en assistent i Kiswahili, som har anslået 100 millioner talere i Østafrika.

Telekommunikationsekspert Jean-Marie Akepo stillede spørgsmålstegn ved, om stemmebetjening behøvede platformen for en dedikeret mobiltelefon.

Eksisterende teknologi "formår at tilfredsstille folk", sagde han.

"Med de talebeskedtjenester, der tilbydes af WhatsApp, er en stor del af problemet allerede løst."

I stedet for en ny telefon anbefalede han "software med lokale sprog, der kunne installeres på enhver smartphone".

Den ivorianske telefon bliver produceret i ICT and Biotechnology Village i Grand-Bassam, en frihandelszone beliggende nær den ivorianske hovedstad.

Det skete gennem tæt samarbejde med regeringen. Virksomheden betaler ingen skatter eller told, og samlefabrikken har nydt godt af et tilskud på mere end to milliarder CFA-francs.

Til gengæld skal Cerco betale 3,5 procent af sin indkomst til staten og uddanne omkring 1.200 unge hvert år.

Virksomheden siger, at den har modtaget 200.000 ordrer siden lanceringen den 21. juli.

Takket være et partnerskab med den franske telekommunikationsgigant Orange, vil telefonen blive distribueret i 200 butikker på tværs af Elfenbenskysten. + Udforsk yderligere

Persisk-svenske tosprogede elever læser og skriver bedre på svensk

© 2022 AFP