Fløjte i Tyskland for verdens første brinttogflåde

Tyskland indviede onsdag en jernbanelinje drevet udelukkende af brint, en "verdenspremiere" og et stort skridt fremad for grøn togtransport trods nagende forsyningsudfordringer.

En flåde på 14 tog leveret af den franske industrigigant Alstom til den tyske delstat Niedersachsen har erstattet diesellokomotiver på de 100 kilometer (60 miles) spor, der forbinder byerne Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervoerde og Buxtehude nær Hamborg.

"Vi er meget stolte af at sætte denne teknologi i drift sammen med vores stærke partnere som en verdenspremiere," sagde Alstom CEO Henri Poupart-Lafarge i en erklæring.

Brinttog er blevet en lovende måde at dekarbonisere jernbanesektoren på og erstatte klimavarmende diesel, som stadig driver 20 procent af rejserne i Tyskland.

Faktureret som en "nul-emission" transportform blander togene brint om bord med ilt til stede i den omgivende luft, takket være en brændselscelle installeret i taget. Dette producerer den elektricitet, der er nødvendig for at trække toget.

Den regionale jernbaneoperatør LNVG sagde, at flåden, som kostede 93 millioner euro (dollar), ville forhindre 4.400 tons CO₂ slippes ud i atmosfæren hvert år.

Løb efter pengene

Designet i den sydfranske by Tarbes og samlet i Salzgitter i det centrale Tyskland, Alstoms tog – kaldet Coradia iLint – er banebrydende i sektoren.

Projektet skabte job til op til 80 ansatte i de to lande, ifølge Alstom.

Kommercielle forsøg er blevet udført siden 2018 på strækningen med to brinttog, men nu tager hele flåden den banebrydende teknologi i brug.

Den franske gruppe har tegnet fire kontrakter for flere dusin tog mellem Tyskland, Frankrig og Italien, uden tegn på, at efterspørgslen aftager.

Alene i Tyskland "kan mellem 2.500 og 3.000 dieseltog blive erstattet af brintmodeller", siger Stefan Schrank, projektleder hos Alstom, til AFP.

"I 2035 vil omkring 15 til 20 procent af det regionale europæiske marked kunne køre på brint," ifølge Alexandre Charpentier, en jernbaneekspert hos konsulentfirmaet Roland Berger.

Brinttog er særligt attraktive på korte regionale strækninger, hvor omkostningerne ved en overgang til el overgår strækningens rentabilitet.

I øjeblikket kører omkring et ud af to regionaltog i Europa på diesel.

Men Alstoms konkurrenter er klar til at løbe for pengene. Den tyske gigant Siemens afslørede en prototype af brinttog med det nationale jernbaneselskab Deutsche Bahn i maj med henblik på en udrulning i 2024.

Men på trods af de attraktive udsigter, "er der reelle barrierer" for en stor udvidelse med brint, sagde Charpentier.

For det første er tog ikke det eneste transportmiddel, der sulter efter brændstoffet.

Hele sektoren, hvad enten det er vejkøretøjer eller fly, for ikke at nævne tung industri som stål og kemikalier, ser på brint for at skære ned på CO₂ emissioner.

Kolossal investering

Selvom Tyskland i 2020 annoncerede en ambitiøs plan på syv milliarder euro om at blive førende inden for brintteknologier inden for et årti, mangler infrastrukturen stadig i Europas topøkonomi.

Det er et problem set på tværs af kontinentet, hvor kolossale investeringer ville være nødvendige for et reelt skift til brint.

"Af denne grund forudser vi ikke en 100 procent udskiftning af dieseltog med brint," sagde Charpentier.

Desuden er brint ikke nødvendigvis kulstoffrit:kun "grøn brint", produceret ved hjælp af vedvarende energi, anses for bæredygtig af eksperter.

Der findes andre, mere almindelige fremstillingsmetoder, men de udleder drivhusgasser, fordi de er lavet af fossile brændstoffer.

Den Niedersachsen linje vil i begyndelsen skulle bruge et brintbiprodukt fra visse industrier såsom den kemiske sektor.

Det franske forskningsinstitut IFP, der er specialiseret i energispørgsmål, siger, at brint i øjeblikket er "95 procent afledt af omdannelsen af ​​fossile brændstoffer, hvoraf næsten halvdelen kommer fra naturgas".

Europas vedvarende afhængighed af gas fra Rusland midt i massive spændinger over Kremls invasion af Ukraine udgør store udfordringer for udviklingen af ​​brint i jernbanetransport.

"Politiske ledere bliver nødt til at beslutte, hvilken sektor de skal prioritere, når de skal bestemme, hvad produktionen af ​​brint vil eller ikke vil gå til," sagde Charpentier.

Tyskland bliver også nødt til at importere massivt for at opfylde sine behov.

Partnerskaber er for nylig blevet underskrevet med Indien og Marokko, og kansler Olaf Scholz forseglede en grøn brintaftale med Canada på et besøg i denne uge, hvilket lægger vejen for en transatlantisk forsyningskæde. + Udforsk yderligere

Tyskland udruller verdens første brinttog

© 2022 AFP