Når solen slukker for solpanelerne

Jo mere solen skinner i den sydtyske by Aurach, jo mere sandsynligt er det, at Jens Husemanns solpaneler bliver koblet fra nettet – et irriterende paradoks på et tidspunkt, hvor Tyskland er i en energiforsyningskrise.

"Den bliver slukket hver dag," sagde Husemann til AFP under et nyligt solskin og sagde, at der havde været mere end 120 dage med tvungen nedlukning indtil videre i år.

Husemann, der driver en energikonverteringsvirksomhed i nærheden af ​​München, ejer også et vidtstrakt solcelleanlæg på det flade tag af et transportfirma i Aurach, Bayern.

Den genererede energi strømmer ind i elledninger, der drives af netoperatøren N-Ergie, som derefter distribuerer den på nettet.

Men i solrigt vejr bliver elledningerne overbelastet - hvilket får netoperatøren til at afbryde forsyningen fra solpanelerne.

"Det er et forræderi mod befolkningen," sagde Husemann og pegede på skyhøje elpriser og et fortsat pres for at installere flere solpaneler i hele Tyskland.

Europas største økonomi ser på et ambitiøst skifte til vedvarende energi, der udgør 80 procent af dens elektricitet fra 2030 i et forsøg på at blive CO2-neutral.

Men Ruslands invasion af Ukraine har sat en nøgle i gang.

Moskva har skåret gasforsyningen til Tyskland med 80 procent i, hvad der menes at være et forsøg på at svække det europæiske kraftcenters vilje til at støtte Ukraine.

Som et resultat har Berlin kæmpet for alternative kilder over hele verden til at erstatte manglen.

Det gør det endnu mere frustrerende for Husemann, hvis solpaneler normalt genererer strøm nok til 50 husstande. Med de gentagne nedlukninger formoder han, at de kun vil levere halvdelen af ​​deres kapacitet ved årets udgang.

Gridflaskehalse

Netoperatøren N-Ergie, som er ansvarlig for at høste elektricitet fra Husemanns tavler, indrømmer, at situationen er knap så ideel.

Der var 257 dage sidste år, hvor den måtte afbryde forsyningen fra solpaneler på dele af nettet.

"Vi er i øjeblikket vidne til - og det er en god ting - et hidtil uset boom i solcelleparker," sagde Rainer Kleedoerfer, leder af N-Ergies udviklingsafdeling, til AFP.

Men selvom det kun tager et par år at idriftsætte et solenergianlæg, tager det mellem fem og 10 år at opdatere den nødvendige infrastruktur, sagde han.

"Antallet af indgreb og mængden af ​​begrænset energi er steget kontinuerligt i de seneste år" som et resultat, ifølge N-Ergie talsmand Michael Enderlein.

"Sandsynligheden er, at flaskehalse i nettet faktisk vil stige i de kommende år," mens det vil tage flere år at løse dem, sagde Enderlein.

Ifølge Carsten Koenig, administrerende direktør for den tyske solcelleindustriforening, er problemet ikke unikt for solenergi og påvirker også vindenergi.

Solflaskehalse har tendens til at være regionale og midlertidige, sagde han. "Af og til hører vi dog, at nedlukningerne er hyppigere, især i landdistrikterne i Bayern."

2,4 millioner husstande

Koenig er enig i, at problemet sandsynligvis bliver værre, før det bliver bedre.

"Dette vil især være tilfældet, hvis politiske tiltag, der sigter mod tilstrækkeligt at udvide elnettet i Tyskland... trækker ud for længe," sagde han.

Omkring 6,1 terawatt-timers elektricitet fra vedvarende energikilder skulle reduceres i 2020, ifølge de seneste tilgængelige tal.

Med et gennemsnitligt forbrug på omkring 2.500 kilowatttimer om året i en to-personers husstand ville dette have været nok til at forsyne omkring 2,4 millioner husstande.

A spokesman for Germany's Federal Network Agency said it did not share the belief that "it will not be possible to expand the network in line with demand in the coming years".

Only some aspects of the expansion are seeing delays, the spokesman said—mainly due to slow approval procedures and a lack of specialist companies to do the work.

According to Husemann there have also been delays to the payments he is supposed to receive in return for the solar power he supplies—or cannot supply.

He said he is already owed around 35,000 euros ($35,600) for electricity produced so far this year that has never found its way into a socket.