Hvad er potentialet ved blockchain-teknologi?

Robert Brunner er associeret dekan for innovation og chief disruption officer ved Gies College of Business ved University of Illinois Urbana-Champaign, hvor han var med til at gå i spidsen for indsatsen for at skabe iBlock, den første blockchain skabt af en handelsskole. Brunner talte med News Bureaus erhvervs- og juraredaktør Phil Ciciora om potentialet ved blockchain-teknologi for virksomheder.

Der har været en masse hype om blockchain-teknologi, som understøtter kryptovalutaer og ikke-fungible tokens, og dens potentiale til at transformere industrier lige fra sundhedspleje til regering. Hvad er den strategiske værdi af blockchain-teknologi?

Det største salgsargument ved blockchains er, at de er offentlige og gennemsigtige. Du kan se, hvad der står på dem. Hvis du er en investor, hvordan ved du, om du skal investere i en virksomhed eller ej? Lige nu er du begrænset til de tilbud, der er tilgængelige for offentligheden, såsom kvartalsrapporter eller erklæringer til Securities and Exchange Commission. Du stoler på, at disse rapporter er retfærdige og nøjagtige, og at de ikke blev lækket til en bestemt gruppe af investorer tidligt, som frontløber markedet for at høste store overskud. Så grundlæggende er der en masse tillid, du skal have til det nuværende system. Du skal stole på, at alle spiller efter de samme regler, at dataene er retfærdige og nøjagtige, og at den, der reviderede disse erklæringer og virksomhedens økonomi, var retfærdige og ærlige mæglere.

Du skal også stole på, at SEC vil gå efter dårlige skuespillere, der opfører sig dårligt - men i mellemtiden kan du have foretaget en dårlig investering, tabt penge, og der er ikke noget, du kan gøre ved det.

Forestil dig nu, at hele en virksomheds finansielle poster var på en blockchain, der var gennemsigtig. Du kunne gå ind, revidere bøgerne og øjeblikkeligt kende værdien af ​​den virksomhed. Den form for gennemsigtighed fremhæver løftet om blockchain-teknologi. Det samme argument kunne fremføres for offentlige data, sundhedsdata, data om videregående uddannelser og mange andre industrier. Der er en enorm mulighed for innovation her, og vi ønsker bestemt ikke at lægge håndjern på startups, forskere eller iværksættere for at kunne gøre ting, fordi kryptovaluta, som bruger blockchain-teknologi, falder på markederne lige nu.

Hvis blockchains hovedsageligt er en offentlig, digital hovedbog, hvordan redegør du så for sikkerheds- og privatlivsproblemer?

Der er et berømt ordsprog:"Stol på, men bekræft." Hvad blockchains tillader os at gøre, er at stole på og verificere. Nu vil der være områder, hvor data skal beskyttes, såsom virksomhedshemmeligheder eller medicinske data, som ikke kan svæve frit synlige på en blockchain for verden at se.

Men der er blockchain-teknologier, såsom nulvidensbeviser og lagkæder, der skjuler nogle eller alle dataene, men gør det muligt for applikationer at verificere information uden at kompromittere sikkerheden. Et simpelt eksempel ville være, at du sandsynligvis ikke ønsker, at alle skal vide, hvor mange penge du har på din bankkonto, men du ønsker, at en finansiel enhed eller en person skal vide, at du har penge nok til at betale et lån tilbage. Med blockchain-teknologi kan du bevise din kreditværdighed i løbet af få sekunder snarere end et spørgsmål om dage eller uger på en fair og gennemsigtig måde. Et nul-viden bevis, for eksempel, ville give nogen mulighed for at bekræfte, at du har tilstrækkelige reserver på din bankkonto, uden at de kender din nøjagtige saldo eller din transaktionshistorik. En anden blockchain kunne fungere til at bekræfte din lønhistorik.

Som et resultat, hvis din långiver skulle bruge en blockchain, ville du ikke skulle dele dit CPR-nummer, kreditrapporter og andre økonomiske data med en tredjepart, når du ansøger om et realkreditlån.

Et andet godt eksempel ville være gymnasie- eller universitetsudskrifter. Blockchain-teknologi vil give dig mulighed for at give begrænset adgang til disse data til specifikke individer eller organisationer. Det er muligt, at du ikke ønsker, at alle i verden skal kende dine karakterer fra dit sidste år, men det ville være fantastisk at have en hurtig og nem måde for andre at bekræfte din grad på eller at kende de specifikke klasser, du tog på en given college.

De fleste forbinder NFT'er med fjollede digitale billeder af kedede aber på yachter. Har de en brug ud over pixeliseret kunst?

If you're a musician or an artist, it's a potential game-changer in terms of building a community with your fans. If you sell your art via an NFT, you will have a direct electronic connection with the people who own your art, which means you can communicate with them. You can continue to drive audience engagement through that connection. As an example, if you have 1,000 motivated fans who would pay you $1,000 a year to purchase your music or your digital art, you've just earned a million dollars. And you can continue to grow your audience—or entice your current audience to buy more offerings.

If you buy a non-digital painting from somebody and now you want to sell it, the original artist doesn't know that the original owner re-sold it and has no ability to recoup any fraction of that sale. With NFTs, artists can have contracts that are tied to the digital asset, so they can stipulate that if you resell it, it's going to have a 5% royalty that goes back to the original artist. So say it does appreciate in value. The original artist may have sold it for $1,000 and now you're re-selling it for $1,000,000. The artist would make more on the resale than they did on the original. That should encourage artists to produce more art and not worry about the initial sale, because they now have this secondary ability to earn additional revenue through royalties.

You could apply the same thinking to most industries. Take professional sports, for example. What if my ticket to an event were an NFT? Now the team knows who attended the event, and that enables them to drive all sorts of new engagements. Do you want to purchase game footage, photos or other digital memorabilia of a special event? Here's your chance.

So there are fundamental opportunities here, and not just in the high-publicity, high-speculation areas that seem to garner the most attention.