Kan Twitter blive mere rentabel under Elon Musk?

Siden offentliggørelsen i 2013, har Twitter kun lejlighedsvis tjent overskud, selvom det har en dominerende rolle i politik og kultur verden over.

Virksomhedens meddelelse mandag om, at det havde indgået en aftale for Tesla-chef Elon Musk om at købe det direkte rejser spørgsmålet om, hvorvidt dette vil føre til en lysere økonomisk fremtid for Twitter?

Musk har nedtonet økonomiske overvejelser som en motivation for sit køb og sagde tidligere på måneden på TED2022-konferencen, at "Dette er ikke en måde at tjene penge på."

Musk fortsatte, "Det er bare, at min stærke, intuitive fornemmelse er, at det er ekstremt vigtigt for civilisationens fremtid at have en offentlig platform, der er maksimalt tillid til og bredt inkluderende."

Twitter har været noteret på børsen i New York i knap ni år og har hvert år givet et nettounderskud, undtagen 2018 og 2019, hvor det gav et overskud på lidt over 1 mia. USD.

Musk betaler over 44 milliarder dollars for virksomheden, et beløb, der er overskredet i forhold til Facebooks værdiansættelse på mere end 500 milliarder dollars.

Twitters indtægter kommer hovedsageligt fra annoncering snarere end dens brugerbase, som ikke er stor nok til at udgøre dens økonomi.

I slutningen af ​​sidste år hævdede det 217 millioner såkaldte "indtægtsgivende" brugere, som er udsat for annoncering på platformen. Det er langt fra de 1,93 milliarder Facebook-abonnenter.

Twitter skal efter planen offentliggøre sine resultater for første kvartal torsdag. Wall Street forventer en indtjening per aktie på tre cent og en omsætning på 1,2 milliarder dollars.

Lønsomhed ikke en prioritet

Selvom Twitters forretningsudsigter måske ikke er hans største bekymring, vil verdens rigeste mand søge i det mindste ikke at tabe penge, især da en del af opkøbet kunne finansieres af hans egne midler.

I et værdipapirarkiv, der blev udgivet i sidste uge, pegede Musk på en gældsfacilitet på 13 milliarder dollar fra et finansieringskonsortium ledet af Morgan Stanley, et separat marginlån på 12,5 milliarder dollar fra samme bank samt 21 milliarder dollars fra hans personlige formue som værende bag handlen. .

Mr. Musk har endnu ikke detaljeret, hvordan han agter at øge Twitters indtægter.

Men i et tweet foreslog han at sænke prisen på Twitter Blue, den betalte version af netværket, der koster $2,99 om måneden, at give en certificeret konto til betalende abonnenter og fjerne reklamer for disse kunder. Han trak senere beskeden tilbage.

En anden mulighed i Musks hænder ville være at skære ned i arbejdsstyrken, hvilket kan stemme overens med hans ønske om at lette indholdsmoderering på platformen.

Ved udgangen af ​​2021 beskæftigede Twitter, som er baseret i San Francisco, 7.500 mennesker verden over. Det havde også omkring 1.500 moderatorer på verdensplan fra 2020, ifølge en New York University business school-undersøgelse.

Musk kunne også være på udkig efter at accelerere brugervækst og dermed annonceindtægter eller tilføje nye betalte funktioner til platformen.

"Han har sin egen form for plan på plads. Hvis han kan beholde en model med et abonnementsbaseret tilbud sammen med gratis muligheder, kunne det fungere," sagde Angelino Zino, analytiker hos CFRA.

Gældsbekymringer

Ved at finansiere en betydelig del af købet med banklån vil Musk øge Twitters gældsbelastning, og mandag advarede S&P Global Ratings, at de overvejede at sænke Twitters rating fra BB+.

Zino bemærkede, at Musk i sidste ende kan samarbejde med andre investorer for ikke at begå sin formue alene.

"Hvis han bringer andre store hjerner på egenkapitalsiden af ​​tingene, kan der være større sandsynlighed for succes fra hans side," sagde han.