Seneste apps lover hurtig service, men kan de levere?

Da Mahlet Berhanemeskel kommer tilbage til sit hjem i New York fra sin 90-minutters pendling, har hun ikke lyst til at lave mad. Så i stedet bestiller hun mad som BLT'er, Cheez-Its og cookies fra en app kaldet Gorillas. Det er overkommeligt og tager 10 minutter.

"Det er øjeblikkelig tilfredsstillelse," sagde hun.

Gorillas er en af ​​flere virksomheder, som venturekapitalister har hældt milliarder ind i i den seneste pandemiske leveringsdille:virksomheder, der lover at skaffe dig en flaske Tylenol, en iskaffe, hummus, en agurk eller en rulle køkkenrulle på 30 minutter – eller endda 15 minutter - eller mindre. De leverer typisk fra minilagre i bolig- og erhvervskvarterer.

Eksperter siger, at de er urentable. Større virksomheder trænger ikke desto mindre til. Og embedsmænd i europæiske byer og i New York, som er blevet USA's affyringsrampe, er allerede begyndt at klage over, hvordan de fungerer, og siger, at det er dårligt for ansatte og indbyggere.

"Problemet, jeg ser, er, at hurtige handelsspillere, på trods af de enorme værdiansættelser, de nyder godt af og den tilsyneladende ustoppelige pengestrøm, som de får til at vokse, på et tidspunkt bliver de nødt til at finde en vej til rentabilitet," sagde Bain-partner Marc-Andre Kamel, medforfatter til en nylig rapport om online dagligvaremarkedet.

Tjenesterne er allerede ved at lukke ned. En, 1520, lukkede i slutningen af ​​december, og to mere, Buyk og Fridge No More, lukkede ned i marts, tilsyneladende at være løbet tør for penge. Buyks russiske grundlæggere var angiveligt ikke i stand til at yde penge på grund af restriktioner, der blev indført under Ukraine-krigen; den svarede ikke på spørgsmål. Fridge No More sagde i et tweet, at det var ved at lukke efter to år "på grund af voksende konkurrence og andre industrirelaterede problemer." Dets grundlægger svarede ikke på spørgsmål.

Andre leveringsfirmaer har vokseværk. Gorillas droppede sit "10 minutter" leveringsløfte fra sin amerikanske markedsføring - nu er det bare "på få minutter." Gopuff fyrede for nylig 3 % af sin arbejdsstyrke – mere end 400 personer.

Det er ikke en bæredygtig forretningsmodel, siger Len Sherman, adjungeret professor ved Columbia Universitys handelsskole. "Der vil være en masse konsolidering på nogle meget smertefulde vilkår."

Getir, et tyrkisk firma, der opererer i Europa samt Boston, Chicago og New York, sagde, at nøglen til rentabilitet er at tilføje flere minilagre i de byer, hvor det leverer.

"Vi er her på lang sigt," sagde Langston Dugger, Getirs chef for amerikanske operationer.

Virksomheden rejste for nylig 768 millioner dollars til en værdi af det til tæt på 12 milliarder dollars, og planlægger at ekspandere i USA. Kunderne spænder fra folk, der "bestiller en is til en sen nat til nogen, der laver en fuld købmand for en uge for en familie og alt muligt ind imellem," sagde han.

Lee Hnetinka, grundlæggeren af ​​FastAF, et leveringsfirma med en to-timers leveringsmodel i New York, San Francisco og Los Angeles, sagde, at rentabilitet "bare ikke er en prioritet" lige nu, da det investerer i kundeoplevelse, og siger, at deres strategi er en langsigtet en og peger på Amazons tidlige begyndelse, da det også var urentabelt.

Der er nye konkurrencemæssige trusler fra etablerede restaurantudbringningsfirmaer DoorDash, Grubhub og Uber og købmandsleveringstjenesten Instacart, der har bemærket appellerne til hurtig levering.

DoorDash har tre "DashMarts" i New York, der lover levering af dagligvarer og dagligvarebutikker inden for 15 minutter, og siger, at flere lokationer kommer; det sigter også på at levere fra Albertsons Cos. dagligvarebutikker i mere end 20 byer på en halv time. Men dets præsident, Christopher Payne, sagde på en nylig konference, at det måske ikke er muligt at gøre 15-minutters levering rentabel.

Grubhub leverer varer fra 7-Eleven og andre dagligvarebutikker, normalt på under 30 minutter. Uber samarbejder med Gopuff og FastAF, og lader folk vælge disse virksomheders varer i Uber-appen. Uber leverer også fra lokale købmænd, selvom leveringstiderne ofte er over 30 minutter. Og Instacart planlægger levering på 15 minutter, begyndende med kunder fra dagligvarekæden Publix i Atlanta og Miami.

Det er uklart, hvor hurtige tjenesterne kan være uden for de tætteste amerikanske byer, såsom New York, eller de kvarterer, hvor de samler sig i mere vidtstrakte byer.

"For at denne type model skal fungere - 15 minutter, 10 minutter, 20 minutter, you name it - du har brug for tæthed, ikke?" sagde Stanley Lim, professor ved Michigan State University, der har specialiseret sig i forsyningskæder. "I et landområde kan du servicere disse kunder, men ikke rentabelt. Det vil være en grænse for den spredning, som disse virksomheder kan gå efter."

Men i den travle by kan reguleringspresset opstå. New Yorks byrådsmedlemmer har udtalt sig imod apps til hurtig levering og sagt, at de muligvis bryder zonelovgivningen. New York City Department of Buildings arbejder sammen med andre regeringsorganer for at "udforske de passende zoneinddelingsdistrikter" for minilagrene. Centrene er ikke nævnt i eksisterende byzoneregler, da de er en ny type virksomhed, sagde Andrew Rudansky, agenturets talsmand.

Der er også bekymringer om leveringsapps, der tilbyder rabatter, der vil presse lokale virksomheder som bodegaer og dagligvarebutikker samt bekymringer om leveringsfolks sikkerhed. Manny Ramirez, der arbejder for DoorDash og en tjeneste kaldet Relay og er arrangør for Los Deliveristas Unidos, som går ind for bedre forhold for app leveringsarbejdere, siger, at han er blevet hårdt såret af en bil, mens han kørte på sin cykel to gange i det seneste år, og er stadig i fysioterapi. Og jo større rækkefølgen er, jo farligere er det for rytteren.

"Vi har ikke love til at beskytte motorcyklister," sagde han.

Manglen på cykelstier i hele byen, tidspres og frygt for deres sikkerhed driver leveringsarbejdere ud på fortove, siger fortalere. Det fører til bekymringer fra byens beboere.

Deborah Koncius, som bor på Manhattans Upper West Side, sagde, at hun føler, at hendes nabolag er blevet farligere med leveringsfolk, der kører på e-cykler på fortovet. Selvom hverken hun eller nogen af ​​hendes familiemedlemmer er blevet ramt, "føler jeg lidt, at det bare er et spørgsmål om tid."