Da kunstsamlere smed NFT'er til en værdi af millioner i skraldet

Da den digitale kunstner Robbie Barrat uddelte gratis NFT-kuponer hos Christie's for fire år siden, smed de fleste gæster dem i skraldespanden uden at indse, at de snart ville være millioner af dollars værd.

Barrat, der dengang stadig var i teenageårene, var blevet inviteret af auktionshuset i London for at tale om fremkomsten af ​​onlinekunst.

Som en del af præsentationen gav han publikum 300 kort, hver med en kode, der gav dem rettigheder til et digitalt kunstværk, han havde skabt ved hjælp af kunstig intelligens.

Dette var før NFT-markedet eksploderede sidste år, og så kun omkring to dusin af gæsterne gad at holde på deres små kort.

Barrat genfandt senere mange fra skraldespande og gulvet.

Den 2. marts i år blev blot et af disse kunstværker, "Nøgenportræt#7Frame#64", solgt hos Sotheby's for £630.000 ($821.000).

AI-kamp

Barrat, nu 22, havde arbejdet med kunstig intelligens siden gymnasiet i USA.

Han lavede sine billeder ved at uploade 10.000 nøgenbilleder fra klassisk kunst til sin computer og derefter bruge to konkurrerende AI-programmer til at forvrænge dem.

"Min interesse var:kan jeg bruge dette værktøj til at lave noget, der ikke er klassisk?" fortalte han til AFP i et videointerview.

Metoden er kendt som "generative adversarial networks" (GAN'er):to neurale netværk, der konkurrerer med hinanden ved hjælp af algoritmer.

"(De) kæmper på en måde mellem hinanden," sagde Barrat og tilføjede, at han målrettet tilføjede glitches til programmerne for at gøre de endelige resultater mere interessante.

Resultatet var en række formløse "nøgenbilleder", foruroligende masser af rødlige og brune toner, der minder om malerier af Salvador Dali eller Francis Bacon.

'Smid ikke dette væk'

Barrat blev inviteret til at tale på Christie's af kunstsamleren Jason Bailey, kendt i kryptokunstverdenen som Artnome, en af ​​pionererne på NFT-markedet.

"Ingen vidste, hvad en NFT var dengang," fortalte Bailey til AFP.

Han bad Barrat om at oprette kuponer i kreditkortstørrelse til præsentationen, hver med en kode, der gav adgang til en NFT, der var gemt online ved hjælp af blockchain-teknologi, som garanterer unikke ejerskabsrettigheder til den, der har koden.

"Jeg sagde til alle fra scenen:'Dette er fremtiden. Smid ikke dette kort væk.'" huskede Bailey med et smil.

"Men disse mennesker var traditionelle kunstsamlere. De var bare, "Hvem er denne skøre fyr på scenen... ingen samler på digital kunst."

'Jeg er ikke interesseret'

I dag er Robbie Barrats værker meget sjældne, til det punkt, at de får tilnavnet "De fortabte Robbies".

Og NFT-markedet er blevet vildt, med det samlede salg anslået til 44,2 milliarder dollars i 2021 ifølge analysefirmaet Chainalysis.

Men på trods af sin økonomiske succes er Barrat blevet dybt desillusioneret af oplevelsen.

"I løbet af de sidste par år har jeg set med mit arbejde, at ingen overhovedet diskuterer selve billedet. Det eneste, de taler om, er prisen," sagde han.

Barrat fortsætter med at eksperimentere med kunstig intelligens, men siger, at han ikke længere har til hensigt at sælge arbejde gennem NFT-markedet.

"Jeg kan virkelig ikke lide NFT-rummet lige nu. Medmindre det ændrer sig, er jeg ikke interesseret. Også på grund af miljøproblemerne med det," sagde han.

Der er udbredt bekymring over de enorme mængder energi, der kræves for at vedligeholde blockchain og drive kryptovalutaer såsom Bitcoin, der bruges til mange NFT-transaktioner.

Fire år efter den mærkelige episode hos Christie's forsvarer Bailey stadig gyldigheden af ​​kryptovalutaer og NFT'er, især da de tillader kunstnere at modtage betalinger, hver gang deres værker sælges videre - i modsætning til det traditionelle kunstmarked.

Men han tilføjede:"Jeg forstår fuldt ud og værdsætter Robbies ønske om at tage afstand fra NFT'er. NFT'er er ikke for enhver kunstner på dette stadium. Især når de er så polariserende, at de overskygger selve kunsten."