Kunne Rusland omgå sanktioner med kryptovaluta?

Køb af kryptovalutaer i rubler er rekordhøje efter Ruslands invasion af Ukraine, hvilket rejser spørgsmål om, hvorvidt det kan hjælpe Moskva med at komme uden om sanktioner, hvis man samler sig ind i noget som bitcoin.

Hvorfor tiltrækker krypto russere?

USA og vestlige allierede har forsøgt at lamme Ruslands banksektor og valuta med en byge af sanktioner.

De omfatter at skære udvalgte russiske banker fra SWIFT-meddelelsessystemet, hvilket gør dem isolerede fra resten af ​​verden.

SWIFTs system gør det muligt for banker at kommunikere hurtigt og sikkert om transaktioner – at afskære Rusland har til formål at forhindre, at det handler med det meste af verden.

Vestlige foranstaltninger, der forbyder transaktioner med Ruslands centralbank, har også hjulpet med at kaste landets økonomi i uro.

Rublen er faldet 27 procent i forhold til dollaren siden starten af ​​året og handles til mere end 100 rubler pr. amerikansk enhed, det svageste niveau nogensinde.

Russerne strømmer følgelig til kryptovalutaer, der opererer på et decentralt netværk og derfor ikke er direkte berørt af sanktioner.

Kryptodataudbyderen Kaiko har rapporteret om rekordhøje indkøbsmængder af bitcoin i rubler siden sidste uges invasion.

En anden type digital valuta, der har haft stor gavn af Ruslands angreb på sin nabo, er tether, en "stablecoin", der ses som mindre volatil end kryptovalutaer, da den er knyttet til dollaren.

"Det, vi så... at se på tøjret (er), at den gennemsnitlige handelsstørrelse er steget" i Rusland, siger Clara Medalie, forskningschef hos Kaiko, til AFP.

"Den er dog stadig relativt lav, hvilket viser en interessefordeling mellem institutionelle og detailkøbere."

Er krypto en langsigtet løsning mod sanktioner?

Regeringer kan, hvis de ønsker det, beordre shoppingplatforme til at lægge restriktioner på køb foretaget ved hjælp af kryptovalutaer som en måde at blokere forsøg på at omgå sanktioner på.

Ukraines vicepremierminister Mykhailo Fedorov, som også er minister for landets digitale transformation, krævede via Twitter, at kryptoplatforme blokerer russiske konti, en anmodning, der efter sigende overvejes af de amerikanske myndigheder.

Analysegruppen Chainalysis sagde i en erklæring, at det var "optimistisk, at cryptocurrency-industrien kan imødegå forsøg fra russiske aktører på at unddrage sig sanktioner".

Den påpegede, at blockchains, eller registrene over transaktioner foretaget af digitale valutaer, giver vestlige regeringer mulighed for at identificere overtrædelser.

Samtidig er det lykkedes Nordkorea og Iran at få runde sanktioner takket være kryptovalutaer.

Nordkorea har tjent milliarder af dollars takket være cyberangreb, mens Iran har brugt lavprisenergi til at mine bitcoin, ifølge Caroline Malcolm fra Chainalysis.

Det er dog usandsynligt at bruge krypto til at sælge vigtige russiske eksportvarer, hvede, olie og gas, og en veteranmægler understreger, at handelsvolumen af ​​bitcoin og dets rivaler fortsat er utilstrækkelig til at understøtte handel i stor skala.

Kryptoreaktioner på invasion?

Bitcoin og andre kryptovalutapriser er steget siden invasionen, men ikke blot på grund af russiske investeringer.

Den ukrainske regering har siden lørdag modtaget 17,1 millioner dollars i krypto efter en opfordring til donationer, ifølge analytikere Elliptic.

"Vi fik ikke valgt tidspunktet eller måden, hvorpå vores lille industri skulle blive geopolitisk kritisk fra den ene dag til den anden, men det er over os," tweetede Nic Carter, partner i kryptofonden Castle Island.

Men Medalie advarede om, at "rubelen ikke er et stort kryptomarked. Der er ikke megen indflydelse på resten af ​​markedet", sagde hun.