Hvad er et LRAD? Forklarer de soniske våben, politiet bruger til kontrol af publikum og kommunikation

Ved vaccinemandatprotester i Canberra i sidste uge brugte politiet kraftige højlydende enheder kaldet Long-Range Acoustic Devices (LRAD'er) til at henvende sig til demonstranter.

Mens nogle demonstranter hævdede, at de blev såret af det "soniske våben", er disse rapporter ikke i overensstemmelse med, hvad en LRAD virkelig kan gøre.

Påstandene fremhæver dog vigtigheden af ​​at forstå nye politi- og crowd-control-teknologier såsom LRAD'er, og hvordan de bruges.

Hvad er et LRAD?

LRAD er en enhed, der kan udsende en meget retningsbestemt "stråle" af utrolig høj lyd, op til 160 decibel (dB).

For at forstå, hvor højt 160dB er, er det vigtigt at forstå, at lydstyrke eller "lydtrykniveau" (SPL) ikke er et lineært mål:en stigning på 10dB svarer faktisk til en tidobling af SPL. En stigning på 20 dB ville være en 100-dobling af SPL.

Som en grov reference er det at stå direkte bag en jetmotor, når den starter, mellem 130 og 140 dB, og et nærliggende skud har en hastighed på cirka 150 db. Alt over 140 dB vil forårsage smerte for de fleste mennesker, men selv lyde over 120 dB kan forårsage permanent høreskade fra selv korte perioder med eksponering.

Historien om LRAD

Oprindelsen af ​​LRAD kan spores til en begivenhed i oktober 2000, hvor USS Cole, en amerikansk guidet missil destroyer, blev bombet af en lille båd fyldt med sprængstoffer i et terrorangreb.

Da det lille fartøj nærmede sig, var flådepersonale om bord på USS Cole ikke i stand til at hylde det. Da de var sikre på, at deres beskeder kunne blive hørt, var det for sent.

Denne hændelse resulterede i adskillige ændringer i flådepolitikken, og det førte også til oprettelsen af ​​LRAD. Siden dengang har teknologien spredt sig, hjulpet af en dedikeret indsats fra dens skabere for at gøre genstanden til en fast enhed til kommunikation og i stigende grad til kontrol af publikum i militære og civile omgivelser.

LRAD's sirene er en af ​​dens vigtigste afskrækkende midler. Den er specielt designet til at blive vægtet til at transmittere lyd indlæst i det frekvensområde, hvor den menneskelige hørelse er mest følsom, omkring 2.000–4.000 Hertz. Dette design sikrer samtidig maksimalt ubehag for målobjektet og maksimal effektivitet af selve enheden.

Det, der gør LRAD'ens kraft betydelig, er dens evne til at forårsage langvarig fysiologisk skade på kroppen. I september 2009 fik en amerikansk kvinde ved navn Karen Piper permanent høreskade, da hun ved et uheld blev fanget i en længere periode med høje emissioner fra en LRAD-operatør.

Dette resulterede i en vellykket retssag mod byen Pittsburgh, der var betydningsfuld og historisk, da den anerkendte, at lyd kan våbengøres og forårsage varig legemsbeskadigelse.

LRAD'er i Australien

Indtil for ganske nylig har brugen af ​​LRAD i offentlige omgivelser i Australien stort set været ikke-eksisterende. Det meste af brugen af ​​politistyrker i Australien har været begrænset til katastrofekommunikation og til kommunikation under begivenheder som gidselsituationer.

I 2020 begyndte dette brugsmønster dog at ændre sig. I juni 2020, under Black Lives Matters-protesterne i New South Wales, indsatte politiet LRAD i et træk, der markant ændrede måden, teknologien kunne bruges på i Australien.

Senest, som svar på demonstranterne samlet i Canberra og samlet på parlamentshusets græsplæne tidligere på måneden, blev LRAD igen indsat. I dette tilfælde blev det brugt som en "højt hilsner" for talebeskeder, der skulle videregives til dem, der var samlet til vaccinemandatprotesterne. Det er uklart, præcis hvor høje beskederne var, men der er ingen beviser for, at enhederne blev brugt i "sirenetilstand".

Efter brugen var der en række indlæg og rapporter om forskellige forretninger vedrørende påståede skader fra brugen af ​​enheden. Disse spekulative skader er på ingen måde i overensstemmelse med, hvordan enheden fungerer, eller hvordan den rapporteres at være blevet brugt.

Der er ingen tvivl om, at hvis den bruges til sit fulde potentiale, kan LRAD forårsage betydelig skade på hørenerverne. Men i modsætning til hvad demonstranterne rapporterede, ud over det auditive system, skader enheden ikke kroppen.

Usynlige våben

Mange rapporter synes at blande LRAD, nogle gange kaldet en "lydkanon", med andre enheder til crowd control såsom Active Denial System. I stedet for lyd bruger dette millimeterbølgestråling til at få nervereceptorerne i det øverste hudlag til at føle en utrolig varme via dielektrisk opvarmning.

En hurtig scanning af dækning og sociale medier efter brugen af ​​LRAD i den forløbne uge afslører en masse angst for dets brug i offentlige omgivelser. Der er også masser af misinformation og desinformation, der cirkulerer om, hvordan det fungerer, og hvad LRAD-teknologien faktisk er i stand til at gøre.

Flere lyd- og energibaserede kontrolenheder er på vej - en nylig opfindelse er "speech jamming"-enheden Acoustic Hailing And Disruption (AHAD). Det er vigtigt at erkende de faktiske implikationer af disse teknologier og at tale om hvordan, hvornår og hvor de skal bruges.