Hvorfor aldersbekræftelse er endnu et mangelfuldt forsøg på at regulere onlinepornografi i Storbritannien

Den britiske regering har meddelt, at dens kommende lov om onlinesikkerhed vil kræve, at websteder, der udgiver pornografi, bekræfter, at brugere er over 18 år.

Websteder skal anvende en metode til aldersbekræftelse, såsom at få brugere til at give deres pasoplysninger. De bliver sandsynligvis nødt til at ansætte en tredjepartsudbyder til at konfigurere og vedligeholde disse systemer.

Dette er ikke det første forsøg på at begrænse adgangen til onlinepornografi på denne måde i Storbritannien. Regeringen skrinlagde planerne om en lignende aldersverifikationsordning i 2019.

Der er ingen tvivl om, at børns sikkerhed online er afgørende vigtig. Men hvis det bliver vedtaget, vil dette skridt være endnu et stykke lovgivning, der kan føje til et rodet kludetæppe af ofte mangelfulde britiske love, der søger at politie pornografi.

Britiske pornowebsteder vil blive tvunget til at forhindre mindreåriges adgang ved at bruge aldersbekræftelsesteknologier som en del af regeringens onlinesikkerhedslov.https://t.co/b1CmNgwUzn

— The Week UK (@TheWeekUK) 9. februar 2022

Jeg har forsket i pornografiens historie i Storbritannien, og især dens regulering. Kort sagt, dette har altid været et problematisk område.

I slutningen af ​​1950'erne var pornografibranchen begyndt at vokse. The Obscene Publications Act 1959 forsøgte at kriminalisere distributører af pornografi, men havde den modsatte effekt. Dens tvetydige terminologi gav plads til smuthuller, som iværksættere udnyttede, og skabte et blomstrende marked for ulovlige varer, der blev solgt i boghandlere, via postordre og eksporteret til Europa i 1960'erne og begyndelsen af ​​1970'erne.

I slutningen af ​​1970'erne skete der et skift i diskursen fra at betragte pornografi som et uanstændigt objekt til at stille spørgsmålstegn ved dens virkning og potentielle skade. Der opstod en moralsk panik omkring pornografi, hvilket førte til en række nye love, der havde til formål at regulere adgangen.

For eksempel søgte Indecent Displays (Control) Act 1981 og Local Government (diverse bestemmelser) Act 1982 at regulere væksten af ​​sexbutikker ud over Londons Soho. Deres neonoplyste skærme blev erstattet af mørklagte vinduer.

Bekymringer omkring børns adgang til pornografi og voldeligt materiale lå til grund for Video Recordings Act 1984, som var værdigt til at regulere den nye teknologi inden for hjemmevideo.

I 2000 så Storbritannien ud til at liberalisere sine pornografilove efter en gennemgang af British Board of Film Classification R18-certifikatet. Hardcore pornografi kunne lovligt sælges i Storbritannien, men under streng kontrol.

Skiftet af pornografi til cyberspace komplicerede forsøg på regulering yderligere. Bekymringer omkring adgang til skadelig pornografi online førte til, at besiddelse af "ekstrem" pornografi blev kriminaliseret i henhold til Criminal Justice and Immigration Act 2008.

Hvis europæiske lande som Danmark, Holland og Sverige har været relativt afslappede i deres tilgang til at politipornografi (Danmark var det første land, der fuldt ud legaliserede pornografi i 1969), har Storbritanniens metode været at indføre en række rodede, overlappende love. Dette bliver tydeligt, når man ser på Crown Prosecution Service's råd til anklagere om at overveje en liste med 14 love, før man beslutter sig for, om man vil forfølge en uanstændig dom.

Perspektiver fra branchen

Aldersbekræftelse for pornografi blev inkluderet i Digital Economy Act 2017. Her skulle der gives bemyndigelse til en regeringsudnævnt tilsynsmyndighed til at pålægge sanktioner på websteder, der nægter at vedtage aldersbekræftelse, såsom bøder eller beordre internetudbydere til at blokere adgangen.

Mellem 2016 og 2019 undersøgte jeg historien om Storbritanniens pornografivirksomhed og deltog i regelmæssige møder i United Kingdom Adult Performers Network.

Producenter og distributører udtrykte bekymring over virkningen af ​​Digital Economy Act 2017 på deres virksomhed, idet de frygtede, at aldersbekræftelse ville afholde kunder fra at få adgang til deres indhold. Vil du besøge en pornoside, hvis du skulle indtaste dine kørekortoplysninger eller dit pas?

Med pornografi, der skiftede fra en fysisk til en digital vare, der frit streames af videoaggregatorsider som Pornhub, så småproducenter foranstaltningen som endnu en trussel mod deres svindende overskud.

Producenterne mente, at aldersbekræftelse gavnede store, magtfulde virksomheder som f.eks. Mindgeek, som ejer mange af de populære streamingsider og produktionsstudier, og tilbød at levere aldersbekræftelsestjenester til mindre operatører.

Det er vigtigt, at Storbritanniens pornografiproducenter og -distributører ikke var imod aldersbekræftelse i teorien. De var faktisk bekymrede over, at børn fik adgang til upassende materiale. Deres bekymring var om, hvordan dette ville fungere i praksis, og hvilken indflydelse det ville have på deres forretning.

I sidste ende, i 2019, anså den konservative regering for aldersbekræftelse for pornografiske websteder for ubrugelig og droppede sine planer.

Nu er det tilbage på bordet

Storbritanniens fornyede forpligtelse til aldersbegrænsning følger lignende tiltag i Frankrig og Tyskland.

I henhold til lovforslaget om onlinesikkerhed vil den britiske kommunikationsregulator Ofcom få magt, hvilket gør den ansvarlig for at bestemme, hvordan websteder håndteres, hvis de ikke kan bekræfte brugernes alder. Sociale platforme, der indeholder pornografisk indhold, såsom Reddit og Twitter, er muligvis ikke undtaget.

Der er fortsat bekymringer om privatlivets fred, især omkring potentialet for lækkede data, der identificerer personlige seksuelle interesser.

Vi vil nu afvente, om regeringens planer om alderskontrol vil lykkes. Men historien viser, at Storbritanniens pornografilovgivning aldrig har været egnet til formålet. Producere og publikum har altid fundet smuthuller til at omgå kontrol. Nogle unge, teknologikyndige brugere vil sandsynligvis gøre det samme med denne lov.