Hvordan tyve formår at stjæle kryptovaluta

Amerikanske embedsmænd meddelte tirsdag, at de havde inddrevet 3,6 milliarder dollars af bitcoin stjålet i 2016, hvilket kastede lys over de fiduser, der omgiver kryptovaluta.

Men præcis hvordan stjæler kriminelle i den virtuelle verden?

Hacking af børserne

Bitcoin og andre kryptovalutaer købes, sælges og opbevares på børser, ligesom råvarer i den ikke-virtuelle verden.

Men kryptoinvestorer og dem, der organiserer udvekslinger, protesterer ofte mod centraliseret kontrol og afviser strengt tilsyn – og det fører nogle gange til slap sikkerhed.

"Børssider har aktier, der er relativt store på et givet tidspunkt i krypto," siger Manuel Valente fra Coinhouse, et fransk firma, der administrerer kryptotransaktioner.

"Men det er servere, maskiner - og ondsindede mennesker formår nogle gange at komme ind på deres servere og stjæle penge."

De fleste af disse problemer skyldes svag sikkerhed, siger han.

Alexander Stachtchenko fra KPMG er enig og påpeger, at nogle platforme stadig gemmer adgangskoder på deres servere.

"Hvis du kan komme ind på serveren, kan du stjæle adgangskoderne," siger han. "Når du har adgangskoderne, flytter du bitcoins fra én adresse til en anden, og så har folk ikke adgang til disse bitcoins."

Hacking af blockchain

Alt krypto afhænger af blockchain - en kodekæde bestående af sammenlåsende blokke. Det gemmer detaljerne for alle transaktioner foretaget i kryptovaluta.

Fordi hver blok er forbundet, er det umuligt at ændre en kodeblok uden at ændre hele kæden – grundlaget for sikkerhedskravene fra dem, der udbasunerer fordelene ved krypto.

Der er dog en teori om, at hvis en gruppe skulle opnå mere end 50 % af en bestemt blockchain, kunne den begynde at omskrive transaktioner, blokere nye og dobbeltbruge mønter.

En børs kaldet Gate.io påstod, at den mistede $200.000 ved et angreb som dette i 2019, men eksperter mener, at det ville være umuligt at målrette mod store spillere som bitcoin.

Sådan et angreb "ville være utrolig hårdt og utroligt energikrævende," siger Erica Stanford, forfatter til "Crypto Wars:Faked Deaths, Missing Billions &Industry Disruption."

"Med bitcoin nu ville det ikke være muligt på grund af hvor meget energi det ville bruge."

Krypto-tilstødende kriminalitet

Mange af svindelnumrene omkring krypto handler mindre om teknologien og mere knyttet til gammeldags tillidstricks eller afpresning, hvor de kriminelle bad om betaling i krypto.

Hovedfamilien af ​​svindel har været ordninger i Ponzi-stil, hvor en ny mønt hypes og dens værdi pustes op af skaberne, som derefter dumper al deres mønt, når prisen når sit højeste punkt, hvilket efterlader mange investorer pengeløse.

Sådanne svig, selvom de ikke er unikke for krypto, gav 7 milliarder dollars til svindlere i 2019, men faldt massivt året efter, ifølge analysefirmaet Chainalysis.

"Det største svindelnummer har ikke handlet om krypto så meget som om at bruge troen på, at folk hurtigt bliver rige til at narre folk til at investere," siger Stanford.

Hun indrømmer dog, at det nye med krypto og dets tillokkelse som en hurtig-rig idé har hjulpet svindlerne til ingen ende.

Nettet lukker

Mens kryptovalutaer blev berygtet for disse ordninger i Ponzi-stil, påpeger Stanford, at højdepunktet for svindel var mellem 2016 og 2018.

Hun siger, at markedet nu er modnet, folk er mere vidende, retshåndhævelse og tilsynsmyndigheder er mere involveret, og analytiske værktøjer er i overflod, hvilket gør det muligt at spore valutaerne.

Chainalysis rapporterede, at den samlede kriminalitet relateret til krypto faldt enormt sidste år.

Stachtchenko påpeger, at mange af de store platforme nu har øget sikkerheden for at bekæmpe hackere.

"Nogle har endda købt 'bunkers' - en slags digital pengeskab," siger han.

Valente er enig og siger, at overvågningen er blevet øget i en sådan grad, at kriminelle ikke vil være i stand til at bruge deres krypto, selvom de skjuler det i årevis.

"Så snart de stjålne bitcoins begynder at bevæge sig igen, ved alle det," siger han. "Nu vil næsten ingen virksomhed beskæftige sig med bitcoins, der er blevet stjålet."