Alle ønsker at eje metaverset, inklusive Facebook og Microsoft. Men hvad er det helt præcist?

Metaverset har været et varmt samtaleemne på det seneste, hvor både Facebook og Microsoft har satset på krav. Men hvad er metaverset? Og hvornår kommer den her?

Forfatteren Neal Stephenson er krediteret for at have opfundet udtrykket "metaverse" i sin science fiction-roman "Snow Crash" fra 1992, hvor han forestillede sig naturtro avatarer, der mødtes i realistiske 3D-bygninger og andre virtual reality-miljøer.

Siden da har forskellige udviklinger gjort milepæle på vejen mod et ægte metavers, en online virtuel verden, som inkorporerer augmented reality, virtual reality, 3D holografiske avatarer, video og andre kommunikationsmidler. Efterhånden som metaverset udvides, vil det tilbyde en hyper-virkelig alternativ verden, som du kan sameksistere i.

Inklings of the metaverse findes allerede i online spiluniverser som Fortnite, Minecraft og Roblox. Og virksomhederne bag disse spil har ambitioner om at være en del af udviklingen af ​​metaverset.

Hvad er metaverset?

Det er en kombination af flere elementer af teknologi, herunder virtual reality, augmented reality og video, hvor brugerne "lever" i et digitalt univers. Tilhængere af metaverse forestiller sig, at dets brugere arbejder, spiller og forbliver forbundet med venner gennem alt fra koncerter og konferencer til virtuelle ture rundt i verden.

"Lige nu er vi på nippet til det næste internet," sagde Matthew Ball, managing partner for venturekapitalfirmaet Epyllion Industries, i et essay fra februar 2021 på sin hjemmeside.

Hvornår kan vi forvente at se det?

Mark Zuckerberg, administrerende direktør for det nyligt navngivne Meta (tidligere Facebook), vurderer, at det kan tage fem til 10 år, før metaversets nøgletræk bliver mainstream. Men aspekter af metaverset eksisterer i øjeblikket. Ultrahurtige bredbåndshastigheder, virtual reality-headset og vedvarende online-verdener, der altid er tændt, er allerede oppe at køre, selvom de måske ikke er tilgængelige for alle.

Hvad er nogle eksempler på det?

Her er et kig på, hvad der sker i dag, som kan føre til morgendagens metavers:

— Meta. Teknikgiganten tidligere kendt som Facebook har allerede foretaget betydelige investeringer i virtual reality, herunder 2014-opkøbet af Oculus. Meta forestiller sig en virtuel verden, hvor digitale avatarer forbinder sig gennem arbejde, rejser eller underholdning ved hjælp af VR-headset. Zuckerberg har været bullish på metaversen og troet, at det kunne erstatte internettet, som vi kender det. "Den næste platform og medie vil være endnu mere fordybende og legemliggjort internet, hvor du er i oplevelsen, ikke bare ser på det, og vi kalder dette metaverset," sagde Meta CEO Mark Zuckerberg sidste måned efter at have afsløret virksomhedens rebranding.

— Microsoft. Softwaregiganten bruger allerede hologrammer og udvikler mixed and extended reality (XR)-applikationer med sin Microsoft Mesh-platform, som kombinerer den virkelige verden med augmented reality og virtual reality. Tidligere på måneden viste Microsoft sine planer om at bringe blandet virkelighed, herunder hologrammer og virtuelle avatarer, til Microsoft Teams i 2022. Også på vej til næste år:udforskbare 3D virtuelle forbundne rum til detailhandel og arbejdspladser. Den amerikanske hær arbejder i øjeblikket med Microsoft på et augmented reality Hololens 2-headset, som soldater kan træne, øve og kæmpe i. Derudover forbinder Xbox Live allerede millioner af videospilspillere over hele kloden.

-Episke spil. Tim Sweeney, CEO of the company that developed Fortnite, has said, "It's no secret that Epic is invested in building the metaverse." It's held concerts by the likes of Ariana Grande and Travis Scott, movie trailers and music debuts and even an "immersive" re-imagining of Martin Luther King Jr.'s 1963 historic "I Have A Dream" speech. And it's developing photorealistic digital humans with its MetaHuman Creator, which could be how you customize your digital doppelganger in future open-world games.

—Roblox. The platform, founded in 2004, houses scores of user-generated games, including role-playing offerings like Bloxburg and Brookhaven, where users can build homes, work and play out scenarios. Roblox is now valued at more than $45 billion after going public this year. the On the day of its IPO in March, Roblox founder and CEO David Baszucki tweeted a thank you to all who helped bring the platform "one step closer to fulfilling our vision of the #Metaverse." Since then, Roblox has teamed up with skateboarding shoe company Vans to create Vans World, a virtual skateboarding park where players can dress up in fresh Vans gear and opened a limited Gucci Garden, where you can try and buy clothing and accessories for your virtual self.

—Minecraft. Another virtual universe beloved by kids, the Microsoft-owned Minecraft is essentially the digital equivalent of Legos, where players can create their own digital character and build whatever they desire. As of August, Minecraft boasts more than 140 million monthly active users. During the pandemic, it has exploded in popularity among kids who had to rely more heavily on virtual connections.

Some lesser-known companies have launched their own online worlds. The online fantasy world Second Life, founded in 2003, is in its second decade as an alternate reality.

The online haven Nowhere has persistent and temporary virtual spaces—for public or private use—to hold concerts, festivals, reunions, and conferences. The Windmill Factory, the New York production company which began developing the platform more than a year ago, has done projects for Lady Gaga and Nine Inch Nails.

The Sensorium Galaxy earlier this year opened the first two of its planned galaxy of various connected online "worlds" to explore with VR headsets or desktop computers. Prism, the first to open, involves music—virtual DJs and bands play, for instance—in futuristic landscapes.