Hvorfor Kina bliver hård med krypto

Priserne på kryptovalutaer har svinget voldsomt i de seneste uger, da Kina intensiverer et undertrykkelse af handel og minedrift.

I mandags faldt bitcoin mere end 10 procent, efter at Beijing trak stikket til de massive miner i Sichuan-provinsen.

Kinas regulatoriske angreb på den digitale valuta har fået kryptoovervågere til at nå efter svar på, hvorfor Beijing slår ned nu, og hvad det betyder for markedet.

Hvorfor kryptering?

Beijing higer efter kontrol, med det finansielle system nu i stigende grad i kikkerten.

Bitcoin, verdens største digitale valuta, og andre kryptoer kan ikke spores af et lands centralbank, hvilket gør dem svære at regulere.

Kinesiske myndigheder forbød handel denne måned for at "forebygge og kontrollere finansielle risici".

Analytikere siger, at Kina frygter spredningen af ​​ulovlige investeringer og fundraising – det har også strenge regler omkring udstrømning af kapital.

Kryptotransaktioner truer disse kontroller.

"Kina har ikke en åben kapitalkonto, og kryptovalutaer omgår dette, hvilket er en anathema for Kinas myndigheder," siger Jeffrey Halley, Asia Pacific-analytiker hos valutahandelsfirmaet Oanda, til AFP.

Men kryptoindgrebet åbner også portene for, at Kina kan indføre sin egen digitale valuta, som allerede er i pipelinen, hvilket giver centralregeringen mulighed for at overvåge transaktioner.

Mens skabelse og handel med krypto har været ulovligt i Kina siden 2019, har Beijings seneste tiltag ført til, at dets store netværk af bitcoin-minearbejdere lukker butikken.

Hvad gør Kina vigtigt?

Kinas elektricitetsslugende bitcoin-datacentre driver næsten 80 procent af den globale handel med kryptovaluta.

Adgang til billig strøm og hardware har gjort det muligt for kinesiske virksomheder at behandle langt de fleste kryptotransaktioner og generere de kedelige hexadecimale tal, der er nødvendige for at præge ny valuta.

Kina er afhængig af en særlig forurenende type kul, brunkul, til at drive noget af dets minedrift, og Bloomberg forudser, at det ikke vil være i stand til at opfylde sin kryptovalutaindustris behov gennem vedvarende energi før 2060.

Krypto-minedrift forventes at bruge 0,6 procent af verdens samlede elproduktion i 2021 – mere end det årlige forbrug i Norge – ifølge Cambridge Universitys Bitcoin Electricity Consumption Index.

Kinesiske restriktioner kan til dels være udløst af det faktum, at kryptos enorme kraftbehov har ført til en stigning i ulovlig kuludvinding, hvilket udgør en alvorlig risiko for Beijings ambitiøse klimamål.

Adskillige provinser har beordret miner til at lukke, da centralregeringen spiller en muldvarp med den skyggefulde sektor.

Authorities in the province of Sichuan ordered the closure of 26 mines last week and told power companies not to supply electricity to the energy-guzzling facilities.

The hit on one of the largest mining provinces tanked the price of bitcoin to $32,309.

What are China's digital currency plans?

China launched tests for a digital yuan in March. Its aim is to allow Beijing to conduct transactions in its own currency around the world, reducing dependency on the dollar which remains dominant internationally.

"It is about making the yuan more internationally available whilst maintaining complete control," analyst Halley said.

But while countries race to get their own digital currencies in a market-leading position, experts say state-sanctioned digital money will not dampen the wider appeal of crypto as a safe place far from the reaches of governments.

"Bitcoin only marginally competes as a payment system," Leonhard Weese, Co-founder at The Bitcoin Association of Hong Kong said.

"At the moment, its main appeal is that it cannot easily be seized, censored and debased."