Kemikere opdager, hvordan blåt lys fremskynder blindhed

Kemikere ved UC Irvine har opdaget, hvordan blåt lys fremskynder blindhed ved at udløse retinal pigmentepitelcelledød. Denne opdagelse kan føre til nye terapier til at forhindre eller bremse aldersrelateret makuladegeneration (AMD), den førende årsag til synstab i den udviklede verden.

AMD rammer mere end 10 millioner amerikanere over 50 år. Det er forårsaget af beskadigelse af retinalt pigmentepitel (RPE), et lag af celler, der understøtter nethinden, det lysfølsomme væv bagerst i øjet.

Blåt lys er en type synligt lys med høj energi, der udsendes af solen og elektroniske enheder såsom smartphones, tablets og computere. Tidligere undersøgelser har vist, at blåt lys kan beskadige RPE, men den nøjagtige mekanisme, hvorved dette sker, har været uklar.

I det nye studie, offentliggjort i tidsskriftet _Cell Reports_, viste UCI-kemikerne, at blåt lys udløser produktionen af ​​reaktive oxygenarter (ROS), som er molekyler, der kan beskadige celler. ROS får RPE-cellerne til at gennemgå apoptose eller programmeret celledød.

"Vores undersøgelse giver det første direkte bevis på, at blåt lys kan forårsage RPE-celledød ved at udløse produktionen af ​​ROS," sagde studieleder Richard A. Cohen, UCI Distinguished Professor i kemi og biokemi. "Denne opdagelse kan føre til nye behandlinger til at forebygge eller bremse AMD."

Forskerne undersøger nu måder at blokere produktionen af ​​ROS i RPE og beskytte cellerne mod blåt lysskader. De mener, at disse undersøgelser kan føre til udvikling af nye behandlinger for AMD.

"AMD er en ødelæggende sygdom, der kan føre til blindhed," sagde Cohen. "Vi håber på, at vores forskning vil føre til nye terapier, der kan hjælpe med at forhindre eller bremse denne tilstand."