Her er hvorfor:
* Midlertidige magneter er lavet af materialer, der let magnetiseres, men mister deres magnetisme hurtigt, når magnetiseringskraften fjernes.
* stål er et ferromagnetisk materiale, hvilket betyder, at det let kan magnetiseres. Imidlertid mister den også sin magnetisme relativt hurtigt.
* Permanente magneter på den anden side er lavet af materialer som Neodymium, som bevarer deres magnetisme i lang tid.
Så selvom en stålpapirclip kan midlertidigt magnetiseres ved at gnide den mod en permanent magnet, opretholder den ikke magnetismen længe.