Her er hvorfor:
* Metaller har gratis elektroner: Atomerne i metaller har løst bundne elektroner, der let kan bevæge sig gennem materialet. Disse frie elektroner er det, der bærer elektrisk strøm.
* Ledere tillader strømstrøm: Når en spænding påføres på tværs af en metalophæng, strømmer disse frie elektroner gennem materialet, hvilket skaber en elektrisk strøm.
I modsætning hertil er isolatorer har tæt bundet elektroner, der ikke kan bevæge sig frit, hvilket forhindrer strømmen af elektricitet. Eksempler på isolatorer inkluderer gummi, plast og træ.