Fornyelige, ikke-genanvendelige og uudtømmelige ressourcer

Industriel samfund er afhængig af energi for dets fortsatte eksistens. I begyndelsen af ​​det 21. århundrede erhverves størstedelen af ​​denne energi fra ikke-genanvendelige kilder, primært fossile brændstoffer. Forskere gør seriøse forsøg på at øge produktiviteten af ​​vedvarende og uudtømmelige energikilder, der kan bruges i stedet for fossile brændstoffer.

Selvom udtrykket "energi" hyppigst bruges til at henviser til elektricitet, fossile brændstoffer og andre teknologier, faktisk bruges energi af en eller anden form, når livet er til stede. Mennesker opretter og bruger energi ved at spise mad og udføre arbejde. Ved at maksimere effektiviteten af ​​energikilder kan mennesker reducere de nødvendige ressourcer og den forurening, der produceres for at imødekomme deres behov. Reduktion af behov og bevarelse af energi er de mest effektive måder at reducere de mængder energi, der kræves af samfundet.

Vedvarende energikilder

Vedvarende energikilder omfatter alle kilder, som kan give energi uden at være udtømt , så længe de ikke bruges hurtigere, end de kan regenerere. Træ udgør en vedvarende energikilde, men kun hvis den anvendes til en hastighed, som er lig med eller mindre end dens regenereringshastighed. Andre voksende planter, såsom hamp, majs og halm, kan bruges til kraftproduktion af biomasse og derefter vokse igen det næste år.

Ikke-genanvendelige energikilder

Ikke-genanvendelige energikilder har en endelig eksistens. Chief blandt disse er olie, naturgas, kul og uran til atomkraft. Selvom de første tre stoffer teoretisk regenereres gennem de samme geologiske processer, der skabte de ressourcer, der eksisterer, vil denne proces tage millioner af år og er derfor ikke relevant for de nuværende samfundsmæssige behov. Fossile brændstoffer bliver brugt til en hastighed millioner gange hurtigere end den hastighed, hvormed de blev fremstillet, hvilket gør dem ubrugelige til alle praktiske formål. Dette er et alvorligt problem, fordi industriens samfund er helt afhængig af olie og dets derivater.

Uudtømmelige energikilder

Vind, sol og vandkraft giver energi fra sollys, luftbevægelse og fordampning (i form af vand, der stiger fra havet, falder på landet, går ind i floder og efterfølgende passerer turbinerne i dæmninger). Disse processer vil fortsætte, så længe der er vejr på planeten Jorden, hvilket betyder at der altid kan opnås energi fra dem. Energi, der hidrører fra geotermisk teknologi, er også effektivt uudtømmelig, fordi den bruger den planetariske kernes varme. Uudtømmelige energikilder adskiller sig fra vedvarende energikilder, fordi de ikke vil blive opbrugt under nogen omstændigheder.