I områder, hvor elektricitet genereres fra vedvarende kilder, såsom vind- eller solenergi, har elbiler et meget lavere CO2-fodaftryk end benzindrevne køretøjer. I områder, hvor elektricitet genereres fra fossile brændstoffer, såsom kul eller naturgas, har elbiler stadig et lavere CO2-fodaftryk end benzindrevne køretøjer, men forskellen er ikke så stor.
Følgende er nogle af de faktorer, der kan påvirke miljøpåvirkningen af en EV:
* Kilden til elektricitet, der bruges til at oplade elbilen. Elbiler producerer nul emissioner, når de er i brug, men emissionerne forbundet med at generere den elektricitet, der bruges til at oplade dem, kan variere betydeligt afhængigt af kilden. I USA, for eksempel, er emissionerne forbundet med at generere elektricitet fra kul meget højere end emissionerne forbundet med at generere elektricitet fra vind- eller solenergi.
* Effektiviteten af EV. Jo mere effektiv en elbil er, jo mindre elektricitet skal den køre den samme afstand. Det betyder, at elbiler, der er mere effektive, vil have et lavere CO2-fodaftryk end mindre effektive elbiler.
* Størrelsen af EV. Større elbiler kræver mere elektricitet for at fungere end mindre elbiler. Det betyder, at større elbiler vil have et højere CO2-fodaftryk end mindre elbiler.
Generelt er elbiler en grønnere mulighed end benzindrevne køretøjer, men miljøpåvirkningen af en elbil afhænger af en række faktorer. I områder, hvor elektricitet produceres fra vedvarende kilder, har elbiler et meget lavt CO2-fodaftryk. I områder, hvor elektricitet genereres fra fossile brændstoffer, har elbiler stadig et lavere CO2-fodaftryk end benzindrevne køretøjer, men forskellen er ikke så stor.