Naturlige kilder:
* solstråling: Solen er den primære kilde til termisk energi på jorden. Det udstråler energi som elektromagnetiske bølger, hvor en betydelig del er i det infrarøde spektrum, som vi oplever som varme.
* Geotermisk energi: Varme fra jordens indre, der stammer fra det radioaktive forfald af elementer, kan udnyttes til kraftproduktion og opvarmning.
* Fossile brændstoffer: Disse brændstoffer (kul, olie og naturgas) dannede sig over millioner af år fra det gamle organiske stoffer og opbevarer kemisk energi, der frigøres som varme, når den brændes.
* kerneenergi: Atomreaktioner, såsom fission, frigiver enorme mængder varmeenergi, som kan bruges til at generere elektricitet.
menneskeskabte kilder:
* forbrænding: Brændende brændstoffer som træ, propan eller naturgas frigiver varmeenergi.
* Elektricitet: Elektrisk modstand i enheder som varmeapparater og ovne konverterer elektrisk energi til varme.
* Friktion: Gnidning af to overflader genererer varme på grund af omdannelsen af mekanisk energi til termisk energi.
* Kemiske reaktioner: Nogle kemiske reaktioner, som blanding af visse syrer og baser, frigiver varme.
Andre kilder:
* lyd: Lydbølger kan overføre termisk energi, selvom mængden typisk er lille.
* Stråling: Objekter ved enhver temperatur udsender elektromagnetisk stråling, inklusive infrarød stråling, som vi opfatter som varme.
Kilden til termisk energi afhænger af konteksten. F.eks. Er solen den primære varmekilde til jordens klima, mens forbrænding er den vigtigste kilde til varme til madlavning og opvarmningshuse.