En laser, der sporer som en jagthund

Forskere fra University of Adelaide har skabt en laser, der kan "lugte" forskellige gasser i en prøve.

Ansøgninger om den nye enhed ligger ikke kun i miljøovervågning og påvisning af industriel forurening, men kan i sidste ende bruges til at diagnosticere sygdom ved at "lugte" af ånde.

Forskerne sammenligner laserens evne til at skelne mellem forskellige gasforbindelser i en prøve med den følsomme næse på en blodhund. Men frem for lugt, enheden bruger mønstre af lysabsorption til at måle prøvens sammensætning.

Fra University's Institute for Photonics and Advanced Sensing (IPAS), rapporterer forskerne i tidsskriftet Fysisk gennemgang anvendt at laseren kan måle mængden af ​​kuldioxid i en gasprøve på under et sekund, med høj nøjagtighed og præcision.

"Evnen til hurtigt at måle gassammensætning til så høj nøjagtighed er banebrydende, "siger hovedforfatter Sarah Scholten, Ph.d. kandidat på universitetets fysiske videnskabsskole. "Med videre udvikling, det åbner vejen for realtid og billig overvågning og analyse, der kan udføres i feltet, eller ved lægens operation af ikke-specialiserede operatører. "

Enheden udnytter en nobelprisvindende teknologi, udviklet af amerikanske og tyske forskere, kaldes en 'optisk frekvenskam'. Denne 'laserkam' genererer millioner af forskellige lysfrekvenser eller farver på én gang.

Forskerne sender dette specielle lys gennem en gasprøve, hvor hvert gasmolekyle absorberer et særpræget sæt farver. Mønsteret for lysabsorption er et unikt fingeraftryk af prøvens gassammensætning.

"Dette første arbejde sigter mod atmosfærisk overvågning, imidlertid, teknikken er bredt anvendelig og tilbyder en vej til næsten universelle koncentrationsmålinger, "siger Dr. Chris Perrella, Postdoktor.

Gruppen har nu til formål at bruge laserkammen til at opklare den kemiske sammensætning af det udåndede åndedrag-i denne meget mere komplekse situation håber de at finde kemiske tegn, der peger på underliggende sygdom. Det ultimative mål er at bruge laseren som et screeningsværktøj - at opdage en alvorlig sygdom, selv før patienten er opmærksom på tilstanden.