Den manglende puslespilsbrik:En slående ny slangeart fra den arabiske halvø

Forskere har opdaget en ny karakteristisk og hemmelighedsfuld slangeart i Hejaz-regionen i Saudi-Arabien.

Rhynchocalamus hejazicus er en lille slange, der bærer en sort krave og rødlig farve, der adskiller den fra sine nærmeste slægtninge. En ensartet sort "melanistisk morfotype" af arten er også blevet opdaget.

Den nye art er vidt udbredt og udfylder en stor del af det eksisterende udbredelsesgab mellem Levanten og kystområderne i Yemen og Oman for slægten Rhynchocalamus.

Et internationalt hold ledet af videnskabsmænd fra Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO), Portugal, og Charles University, Tjekkiet, offentliggjorde deres opdagelse i Zoosystematics and Evolution .

Rhynchocalamus hejazicus bebor sandet og stenet jord med varierende vegetationsdækning og kan findes i levesteder, der er forstyrret af mennesker, hvilket tyder på, at arten ikke bør kategoriseres som truet i henhold til IUCNs kriterier.

Man ved kun lidt om artens naturhistorie og adfærd, og yderligere overvågnings- og bevaringsindsatser er nødvendige for bedre at forstå dens økologiske dynamik og naturhistorie. Det ser dog ud til, at Rhynchocalamus hejazicus hovedsageligt har natlig aktivitet, da alle individer blev mødt aktive om natten.

"Opdagelsen af ​​en ny art af slange, der er udbredt i de central-vestlige regioner i Saudi-Arabien, er overraskende og giver anledning til håbet om, at flere uopdagede arter kan være til stede i Kongeriget," siger forfatterne.

De fleste af observationerne af de nye arter er resultatet af intens prøvetagningsindsats i et stort område omkring den antikke arabiske oaseby AlUla, fremmet af Royal Commission for AlUla, Saudi-Arabien, som skubber frem videnskabelige aktiviteter og udforskninger for at fremme bevaring i regionen.

De seneste års intensivering af feltstudier i Saudi-Arabien fører til frugtbare samarbejder og så vigtige resultater som denne undersøgelse, hvortil mange eksperter fra flere hold har bidraget væsentligt.

Opdagelsen af ​​en sådan karakteristisk slange fremhæver det eksisterende hul i beskrivelsen af ​​sjældne og hemmelighedsfulde arter og behovet for at forbedre prøvetagningsindsatsen og overvågningsstrategier for fuldt ud at fange artsdiversiteten i uudforskede områder.