Spørgsmål og svar:Alaska Airlines Flight 1282-passagerer ville sandsynligvis være døde, hvis udblæsningen fandt sted over 40.000 fod, siger fysiker

Hvis Alaska Airlines-flyet, der mistede en del af sit skrog, mens det steg op efter start i fredags, havde fløjet i normal marchhøjde, ville dets passagerer og besætning sandsynligvis være omkommet som følge af tryknedsættelsen, ifølge en ekspert i Nordøst.

Boeing 737 Max 9-flyet var kun få minutter inde i sin flyvning fra Portland, Oregon, til Ontario International Airport i San Bernardino County, Californien, da en ubrugt udgangsdør blæste op og løsnede sig fra flyet i en højde af 16.000 fod, hvilket blottede dem på bord til rystende forhold, der opstår, når kabinetrykket kompromitteres.

Heldigvis kom ingen af ​​passagererne eller flybesætningen alvorligt til skade, men passagererne beskrev en scene med kaos:voldsomme vinde, der rev nakkestøtter af sæder, endda blæste cockpitdøren op fra den anden ende af flyet. Iltmasker udsat under kaosset - en foranstaltning, der kan hjælpe med at beskytte mod de medicinske tilstande, der kan opstå under hurtig tryknedsættelse, såsom hypoxi og bevidsthedstab.

"Den bedste måde, jeg kan beskrive det på, er som at punktere en CO₂ dåsen og den damp, der slipper ud af beholderen," sagde Evan Smith, en 72-årig advokat, der var om bord, til The New York Times. "Men vi var i den beholder."

Embedsmænd har fundet dørstikket - den del af flyet, der blæste af - i en lærers baghave i Portland, Oregon. Embedsmænd er stadig i gang med at undersøge årsagen til hændelsen.

National Transportation Safety Board sagde, at situationen let kunne have resulteret i tragedie, hvis der havde siddet passagerer i rækken, hvor dørstikket var. Men passagererne om bord glemmer ikke hurtigt, hvordan det var inde i flyet, mens det var i luften, hvilket varede cirka en halv time.

Northeastern Global News talte med Arun Bansil, en fremtrædende professor i fysik ved Northeastern, for bedre at forstå videnskaben bag at holde et flys kabinetryk stabilt, og hvilke elementer besætningen og passagererne kan have været udsat for under trykaflastning.

Hans kommentarer er blevet redigeret af hensyn til korthed og klarhed.

Hvordan forbliver et fly under tryk under flyvning?

Ligesom en fodbold pustes op ved at pumpe luft ind i den, sættes flyvemaskiner under tryk ved at pumpe passende konditioneret luft ind i kabinen.

Ifølge rapporter befandt flyet sig 16.000 fod over jorden, da en del af flyet (dets dørstik) blæste af, hvilket forårsagede en "tryksænkning"-nødsituation. Kan du forklare, ud fra et fysisk synspunkt, hvad det betyder?

Nøglefysikken her er, at det atmosfæriske tryk falder med stigende højde. Derfor øges trykforskellen mellem yder- og indersiden af ​​kabinen med stigende højde, fordi trykket i trykkabinen holdes konstant. Hvis en del af skroget blæser af, fosser luften med det højere tryk i kabinen ud – som når en fyldt ballon punkteres – hvilket resulterer i en nødsituation med trykaflastning.

Når et fly bliver trykløst på denne måde og i en sådan højde og hastighed, hvad ville passagererne og besætningen så have oplevet?

Når kabinen aftager trykket, falder lufttrykket og dermed ilttrykket i kabinen, hvilket gør det sværere for lungerne at tilføre tilstrækkelige mængder ilt til blodet. Dette fører til svimmelhed og forringelse af kognitive evner og i sidste ende til bevidstløshed og død.

Disse virkninger er dog ikke så alvorlige for trykaflastning ved 16.000 fod, da den tid, det ville tage besætningen at miste deres evne til at fungere nyttigt, hvis iltmasker ikke udsættes, ville være omkring 30 minutter. Under alle omstændigheder kan et fly sænke sig fra 16.000 fod til niveauet for åndbar luft omkring 10.000 fod på cirka 30 sekunder.

Mange observatører bemærkede, at hvis eksplosionen skete i en typisk marchhøjde på mellem 33.000 og 40.000 fod, kunne den have været potentielt dødelig for dem om bord. Kan du tale om, hvordan højdeforskellen kunne have været en frelsende nåde?

Jo højere højden er, jo lavere er lufttrykket udenfor. Det ydre tryk er omkring tre gange mindre ved 40.000 fod sammenlignet med 16.000 fod. Som følge heraf er de fysiologiske virkninger af hurtig tryknedsættelse ved 40.000 fod langt mere alvorlige. Passagerer og besætning vil miste deres evne til at fungere nyttigt på omkring 10 sekunder ved 40.000 fod, hvis iltmasker ikke udsættes, og døden vil følge hurtigt derefter.

Leveret af Northeastern University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Northeastern Global News news.northeastern.edu.