Hvordan Deep Impact virker

Deep Impact-missionen til kometen Tempel 1 brugte to rumfartøjer:Impactor Spacecraft og Flyby Spacecraft. Impactor-rumfartøjet bar Impactor, et 370-kilogram (820-pund) kobberprojektil, mens Flyby-rumfartøjet bar en række instrumenter til at observere kollisionen og dens virkninger.

Den 4. juli 2005, kl. 22.45. EDT, Impactor Spacecraft frigav Impactor mod Tempel 1. Impactor ramte kometens kerne med en hastighed på 10,2 kilometer i sekundet (36.720 kilometer i timen; 22.820 miles i timen) kl. 5:52 EDT den 4. juli. et krater på omkring 160 meter (525 fod) i diameter og 30 meter (98 fod) dybt, og kastede kometmateriale ud i rummet.

Flyby-rumfartøjet fløj forbi Tempel 1 13 minutter efter nedslaget i en afstand på omkring 500 kilometer (310 miles). Flyby-rumfartøjets instrumenter observerede ejecta-fanen og krateret skabt af nedslaget.

Deep Impact-missionen var en succes. Det gav videnskabsfolk værdifuld information om kometers sammensætning og struktur og hjalp med at forbedre vores forståelse af, hvordan kometer blev dannet og udviklet sig.

Her er nogle yderligere detaljer om, hvordan Deep Impact-missionen fungerede:

* Impactor-rumfartøjet blev opsendt den 12. januar 2005 fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida.

* Flyby-rumfartøjet blev opsendt den 18. januar 2005 fra Vandenberg Air Force Base i Californien.

* De to rumfartøjer rejste til Tempel 1 i en "formationsflyvning", hvor Impactor-rumfartøjet fulgte Flyby-rumfartøjet med omkring 1.300 kilometer (800 miles).

* Impactor-rumfartøjet frigav Impactor omkring 24 timer før nedslaget.

* Impactor var udstyret med et lille kamera, der tog billeder af Tempel 1 i minutterne op til sammenstødet.

* Flyby-rumfartøjet var udstyret med en række instrumenter, herunder et kamera med synligt lys, et infrarødt kamera, et spektrometer og en støvopsamler.

* Deep Impact-missionen kostede omkring 330 millioner dollars.

Deep Impact-missionen var en stor videnskabelig bedrift. Det gav videnskabsmænd værdifuld information om kometer og hjalp med at forbedre vores forståelse af det tidlige solsystem.