Børns mentale sundhed kan kæmpe under onlineskole. Sådan planlægger lærerne fremad.

Da hendes gymnasieskole i South Carolina gik online i foråret, Maya Green kæmpede sig igennem de samme følelser som mange af sine andre seniorer:Hun savnede sine venner. Hendes onlineopgaver var for nemme. Hun kæmpede for at holde fokus.

Men grøn, 18, fandt også ud af, at hun arbejdede hårdere for de lærere, der kendte hende godt og holdt af hende.

"Min skole laver ikke et væld af lektioner om social og følelsesmæssig læring, sagde Grøn, som netop er uddannet fra Charleston County School of the Arts, en magnetskole, og er på vej til Stanford University. "Men jeg voksede op i dette kreative skriveprogram, og jeg er virkelig tæt på mine lærere der, og vi havde mindst én målrettet samtale om mine følelser, efter vi flyttede online."

Fra de andre lærere, Green hørte ikke meget for at støtte hendes mentale helbred.

Dette var en almindelig klage blandt forældre, da undervisningen gik online i marts for at bremse spredningen af ​​coronavirus. Med det pludselige stop for personlig læring, mange studerende savnede deres venner, længtes efter at være ude af huset, udviklede uberegnelige søvnvaner og kørte deres (ofte, arbejder) forældre skøre. Oven i købet, mange beskæftigede sig med traumer fra syge eller døende familiemedlemmer, økonomiske vanskeligheder og forstyrrelser i det liv, de engang havde.

Mens pandemien trækker ud, det er tydeligt, at ikke alle børn har det godt. Næsten 3 ud af 10 forældre sagde, at deres barn oplever følelsesmæssig eller mental skade på grund af social distancering og skolelukninger, ifølge en landsdækkende Gallup-måling i juni.

"'Unmoored' er den bedste måde, jeg kan beskrive det på, " sagde Michael Rich, lektor i pædiatri ved Harvard Medical School. Han har set en stigning i antallet af unge patienter med angst og depression under pandemien.

"De har ikke lyst til at stå op og gå til en anden Zoom-klasse, " sagde Rich. "De har ikke lyst til at afslutte deres universitetsansøgninger."

Da flere distrikter vælger at starte skoleåret virtuelt, lærere bliver nødt til at blive bedre til at levere nyt akademisk indhold online og samtidig opfylde elevernes sociale og følelsesmæssige behov.

Skoler, Rich sagde, bør tænke på at bruge det virtuelle miljø til at skabe nye relationer mellem lærere og elever.

"Ikke kun en, hvor børn kan få hjælp til algebra, men hvor børn taler med lærere om, hvad der foregår."

Passer det hele ind:Akademisk og følelsesmæssig læring

I normale tider, mange skoler satte ikke bevidst tid af til undervisning i ikke-akademiske "bløde færdigheder" såsom empati, beslutsomhed og egenomsorg. Det gør, at man øger fokus i virtuelle omgivelser, midt i et sæt af udfordrende omstændigheder, endnu mere skræmmende.

Men verden er et stressende sted lige nu, i lyset af den globale sundhedskrise, økonomisk afmatning og fortsatte protester over racemæssig uretfærdighed. Det er vigtigt for skolens personale at pleje følelsesmæssige forbindelser, børnepsykologer og mentale sundhedseksperter siger, også selvom det virker mere presserende at tage fat på elevernes faglige slid.

Der er en masse frygt og bestyrtelse og forvirring, men ikke alle lever den samme pandemi, sagde Frank Ghinassi, adfærdsmæssig sundhedsleder ved RWJBarnabas Health og Rutgers University.

De børn, der er mest negativt berørt, han sagde, er dem, der allerede var dårligt stillet af mad eller boligustabilitet, vold i hjemmet, usikre kvarterer, fragmenterede familier eller fraværende rollemodeller.

"Det dilemma, lærere står over for i et virtuelt miljø, er, at de sandsynligvis ved, hvem der kæmper mest med fattigdom og andre vanskeligheder, og alligevel skal de praktisk talt behandle alle mere eller mindre lige, " sagde Ghinassi.

Det er derfor, nogle distrikter understreger den følelsesmæssige side af læring for alle børn, før du beder dem om at ramme bøgerne.

I Falls Church City offentlige skoler i Virginia, distriktet omkring 2, 800 elever starter online den 24. august og bruger hele den første uge på at etablere klassens forventninger, procedurer, adfærd og simpelthen at vænne alle elever til at gå i klassen og lære igen, sagde Superintendent Peter Noonan i et notat den 24. juli.

Philadelphia Public Schools sponsorerer en gratis hotline for mental sundhed for at forbinde børn og familier til sorgstøttetjenester for at håndtere pandemiens traumer, ifølge Philadelphia Inquirer. Tjenesten er et samarbejde med Uplift Center for Grieving Children, et lokalt bureau, der bemander linjen med klinikere på kandidatniveau.

I El Paso, Texas, skoler planlægger en 30- til 45-minutters ugentlig blok, hvor eleverne kan komme i kontakt med deres lærere omkring sociale og følelsesmæssige færdigheder. Og hver dag vil indeholde en kort, live session om forbindelse og fællesskabsopbygning, sagde Ray Lozano, administrerende direktør for elev- og familiebemyndigelse for El Paso Independent School District.

Lozano sagde, at tiden brugt på disse færdigheder vil være mere struktureret end i foråret.

Undervisning og læring, især i år, skal være "mere relationel og mindre transaktionel, " han sagde.

Hvorfor stresse følelsesmæssig sundhed så meget?

I de seneste år, "social og følelsesmæssig læring" er blevet et buzzword i skolerne, men det får ikke så meget opmærksomhed som akademisk læring, fordi det er sværere at måle fremskridt og resultater.

Men en voksende mængde forskning, samt anekdotiske beviser fra skoler, foreslår, at eleverne præsterer bedre fagligt, når de bliver undervist i, hvordan de skal kontrollere deres følelser, og hvordan de udvikler egenskaber som empati, beslutsomhed, en samarbejdsånd og evnen til at navigere i konflikter.

"Vi taler om at fremme et inkluderende miljø og omsorgsfulde relationer, der løfter elevernes stemme og handlekraft, sagde Justina Schlund, direktør for feltlæring for Collaborative for Academic, Social, og følelsesmæssig læring, en nonprofitorganisation i Chicago. "De kan bidrage til deres egen læring, men også bidrage til deres skole og deres samfund."

Udfordringen:hvordan gør man det, når undervisningen starter virtuelt, før lærere nogensinde har mødt nogle eller alle deres elever, og før eleverne kender hinanden godt.

Austin opnå offentlige skoler, et charterskolenetværk i Texas, planlægger at starte hver morgen med 45 minutters social og følelsesmæssig læring. Netværket vil tilpasse sin tradition for "cirkeltid" - hvor børn sidder i en rundkreds til en modereret snak, og hvor kun én elev taler ad gangen – til en online indstilling.

Som regel, dem i en cirkel passerer rundt om et token kendt som "talende stykke, " men når du ringer op via videokonference, lærere skal blive bedre til at bruge mute-knappen på alle andre end højttaleren, sagde Danielle Owens, koordinator for genoprettende retfærdighed hos Austin Achieve.

I Californiens Oakland Unified School District, som åbner 10. august med alle elever, der lærer eksternt, virtuelle morgenmøder vil blive afholdt i 10 til 30 minutter, afhængig af klassetrin, sagde Sonny Kim, der koordinerer kontoret for social og følelsesmæssig læring.

Planen er at få lærere til at hilse på hver elev individuelt, sæt tonen og formålet med dagen og undervis eller øv dig i en social færdighed gennem en virtuel aktivitet. Distriktet håber at skabe et tilhørsforhold og skabe inklusion, sagde Kim.

"Målet er mere elevsnak end lærersnak, " sagde han. "Vi vil gerne spørge, "Hvem ellers er enig og hvorfor?" og 'Hvem har noget at tilføje til det, der lige blev sagt?'"

Allison Grill, en tredje klasses lærer ved Emerson Elementary i Oakland, begyndte at tilpasse social og følelsesmæssig læring til et online rum i foråret. Hun og hendes medlærer i tredje klasse udtænkte endda en "virtuel frikvarter" for eleverne.

Lærerne ville dæmpe sig selv i videokonferenceprogrammet og opfordre eleverne til at tale live og chatte live i applikationen med hinanden – om alt, hvad de kunne lide.

Også, hver morgen i en hurtig onlineformular, de ville have eleverne til at vælge en farve, der beskrev deres følelser, som rød for vred, gul for høj energi, men positiv, grøn for fokuseret, rolig og klar til at lære.

"Vi ville spørge dem:'Er der noget, du ønsker, at din lærer skal vide om dig i dag?'" sagde Grill. "Og vi stillede så et spørgsmål for at starte dagen, synes godt om, 'Hvilken TikTok-dans vil du lære i denne uge?' Eller, "Hvad er din yndlingsis?"

Om foråret, eleverne havde allerede lært deres lærere personligt at kende. Så til efteråret, Emersons lærere arbejder tættere sammen med deres kolleger i den forrige klasse for at forstå de indkommende elevers individuelle personligheder. Det er nemmere hos Emerson, Grill sagde, fordi lærerfastholdelsen er høj, og der kun er to klasser af elever pr. klasse.

En anden idé, der er under opsejling i Oakland:Lærere kan komme på hjemmebesøg - enten personligt udenfor, eller praktisk talt - til alle deres elevers familier i begyndelsen af ​​skoleåret, at forsøge at skabe stærke relationer.

Forældre er medlærere. Her er hvordan de kan hjælpe.

Fordi der sker så meget udvikling herhjemme lige nu, forældre og omsorgspersoner kan gøre meget for at fremme en god mental sundhed, sagde flere adfærdssundhedseksperter.

Det betyder at håndhæve regelmæssige tider til at sove, spise, og træner. Og familiemåltider er stadig vigtige, sagde Rich, som også driver en specialklinik for børn med internetbrugsforstyrrelser på Boston Children's Hospital.

Forældre skal også lægge deres egne enheder fra sig og lytte til deres børn, han tilføjede.

"Spørg hvordan de har det, " sagde Rich. "Observer dem. Jeg er lige så bekymret over forældres skærmtid som børneskærmtid. Det udhuler vores forbindelse med hinanden."

Lærere kan modellere god adfærd derhjemme, også, sagde Ghinassi, fra Rutgers.

Under virtuelle forbindelser med studerende, lærere kan opfordre børn til at springe stik, før de fokuserer på deres arbejde. Lærere og personale kan tale om at have gået en tur eller løbetur den morgen, og de kan understrege over for eleverne, hvordan de holder deres egne konsekvente sengetider og vågnetider, han sagde.

"Med ældre børn, du kan overbevise dem i begyndelsen eller slutningen af ​​timen til at gennemgå en dyb vejrtrækningsøvelse eller en mindfulness-strategi, " sagde Ghinassi.

Et problem, imidlertid, er, at forældre allerede er overvældet lige nu.

I Randolph, Massachusetts, lige uden for Boston, Yahaira Lopez er mor til tvillingedrenge, der går i femte klasse. Den ene har opmærksomhedsforstyrrelse og den anden har autisme, og begge er stærkt afhængige af social og følelsesmæssig støtte i skolen.

Gennem pandemien, hun sagde, en af ​​hendes sønner er blevet overbevist om, at han skal spise hver anden time, mens den anden er blevet afhængig af onlinespil. Hvis Lopez ikke sidder ved siden af ​​sine sønner, mens de laver skolearbejde, de vil åbne en anden fane på deres computere og tulle rundt i stedet for at udføre deres arbejde.

"De keder sig derhjemme, og de vil ikke være her, " sagde Lopez.

Men drengene føler sig også tryggere derhjemme og vil ikke tilbage til en skolebygning, hun sagde.

Lopez håber, at drengenes nye lærere finder ud af måder, hvorpå de kan hjælpe dem med at udtrykke deres angst og usikkerhed gennem kunst eller musik eller bøger, når skolen begynder virtuelt.

"Jeg føler, at de har brug for noget kreativt, der hjælper dem med at forstå deres verden, " sagde Lopez. "Deres musiklærer gav dem en app, der lod dem downloade deres egne beats i foråret. Det elskede de. Kunne de synge en sang og uploade den?"

Det er vigtigt at tage sig af lærerne, også

Et af de mest oversete områder inden for social og følelsesmæssig læring, sagde flere eksperter, er, hvor meget skolerne har brug for for at fremme det blandt lærere og personale.

Skolens personale har stået over for deres egne traumer siden marts, herunder økonomisk usikkerhed, udfordringerne ved fjernundervisning, administrere deres egne børn, mens de arbejder på afstand, pleje syge familiemedlemmer eller selv være syg.

Fordi meget af undervisningen, der fandt sted i foråret, var kaotisk og uorganiseret, lærere skal føle en følelse af sikkerhed og tilhørsforhold, før de kan diskutere blandt deres kammerater og overordnede, hvad der ikke virkede – og hvordan de kan forbedre sig, sagde Grill, fra Oakland.

Det første virtuelle back-to-school personalemøde på hendes skole gik ikke særlig godt, fordi lærere lige er begyndt at tale om, hvordan man genopfinder skolen til efteråret, sagde Grill.

"Vi glemte alle at stoppe op og lave den slags fællesskabsopbygning indbyrdes, som vi gør så godt med studerende, " hun sagde.

Da personalet mødtes igen næsten to dage senere, de startede med en check-in om alles følelser, og de spillede en lille leg. Det hjalp med at skabe forbindelse og tillid, og samtalerne om, hvordan man kan forbedre onlineskolen i efteråret, gik meget mere glat, sagde Grill.

Voksne har brug for denne form for støtte, før de kan fremme den hos eleverne, sagde Schlund, af Collaborative for Academic, Social, og følelsesmæssig læring.

"Det lyder måske grundlæggende at sige:'Lad os få voksne til at sidde i en rundkreds og tale om vores følelser, " sagde Schlund.

"Men vi ser, at det er virkelig vigtige øjeblikke, især når man taler om race og identitet og er i stand til at udvikle den type fællesskab, der kan føre svære samtaler og samarbejde med hinanden om at løse problemer."

©2020 USA Today
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.