'Bends' undersøgelse viser, hvordan pattedyr laver megadyk

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of California, San Diego, har afsløret, hvordan havpattedyr, såsom sæler og delfiner, er i stand til at foretage usædvanligt dybe og lange dyk uden at lide af trykfaldssyge, også kendt som bøjningerne.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet "Science", fandt, at disse pattedyr har udviklet en unik tilpasning, der gør det muligt for dem at tolerere høje niveauer af nitrogengas i deres væv uden at opleve de skadelige virkninger af trykfaldssyge.

Dekompressionssyge opstår, når der dannes gasbobler i kroppens væv på grund af en hurtig reduktion i trykket, som når en dykker stiger for hurtigt op fra et dybt dyk. Disse bobler kan blokere blodkar og forårsage en række symptomer, herunder smerte, lammelse og endda død.

For at forstå, hvordan havpattedyr undgår trykfaldssyge, undersøgte forskerne Weddell-sælernes og elefantsælernes dykkeradfærd og fysiologi. De fandt ud af, at disse sæler har en høj tolerance over for nitrogengas, og at deres blod og væv er i stand til at indeholde meget mere nitrogen end menneskers.

Forskerne fandt også ud af, at sæler har en unik tilpasning kaldet en "rete mirabile", som er et netværk af blodkar, der hjælper med at udveksle gasser mellem lungerne og resten af ​​kroppen. Rete mirabile fungerer som en "nitrogenvask", der hjælper med at lagre nitrogengas i blodet og forhindrer den i at danne bobler.

Undersøgelsens resultater giver ny indsigt i havpattedyrs ekstraordinære dykkeevner og kan have konsekvenser for menneskers dykkersikkerhed. Ved at forstå, hvordan sæler og delfiner undgår trykfaldssyge, kan forskere muligvis udvikle nye teknikker til at beskytte menneskelige dykkere mod denne farlige tilstand.