Kvantemekanik er teorien, der beskriver opførsel af stof og energi på atomare og subatomare niveau. I kvantemekanikken kan partikler eksistere i flere tilstande samtidigt, et fænomen kendt som superposition. Når en kvantepartikel måles, kollapser den til en enkelt tilstand, som er den tilstand, der observeres.
Bølgefunktionens kollaps er den proces, hvorved en kvantepartikel går fra en superpositionstilstand til en enkelt, bestemt tilstand. Denne proces er ikke godt forstået, og det er et af kvantemekanikkens mest fundamentale mysterier.
Nogle fysikere tror at sammenbruddet af bølgefunktionen er forårsaget af kvantepartiklens interaktion med omgivelserne. Andre mener, at sammenbruddet af bølgefunktionen er en grundlæggende egenskab ved universet.
Uanset årsagen til sammenbruddet af bølgefunktionen , er det klart, at målehandlingen har en dybtgående effekt på kvantepartikler. Denne effekt er en af grundene til, at kvantemekanik er så forskellig fra klassisk fysik.